中外學者《Science》發現新的物種

　　來自陜西省考古研究院的消息，陜西省考古研究院和英國動物學會等機構的研究人員發表了題為“New genus of extinct Holocene gibbon associated with humans in Imperial China”的文章，在陜西西安神禾塬大墓的陪葬坑中發現已滅絕的新屬種長臂猿骨骼。

　　這一研究成果公布在6月22日的Science雜志上。研究人員宣布這一新的屬種為——帝王君子“Junzi imperialis”長臂猿，這次新屬種的命名在國內外引起轟動。

　　“這是陜西省首次在墓葬中發現長臂猿的骨骼，并被確定為新屬新種。”陜西省考古研究院動物考古專家胡松梅研究員說，“發現一個新種就很難，更何況是一個新屬。”

　　古人對長臂猿并不陌生，李白的“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”，證明長江兩岸的森林曾經是長臂猿的棲息地。北宋畫家易元吉善于畫長臂猿，栩栩如生。但是他畫的長臂猿，據中國靈長類學會理事、長臂猿研究專家中山大學范朋飛教授考證和已知的現生任何長臂猿都明顯不同，意味著畫中的物種可能也滅絕了。今天的我們，只能在古人的畫作和骨骼遺存中一窺已滅絕長臂猿的面貌。那么將來，我們的子孫是不是也只有看到視頻才知道，這世上本有一種叫長臂猿的動物？中國曾經分布有6種長臂猿，但白掌長臂猿和北白頰長臂猿已經從中國滅絕，海南長臂猿和東黑冠長臂猿的數量不足30只，天行長臂猿不足150只，而數量最多的西黑冠長臂猿也僅有1000-1300只。

　　陜西省考古研究院和英國動物學會等機構自2011開始，對位于西安市南郊長安區韋曲神禾原戰國秦陵園大墓（研究認為該陵園墓主是秦始皇祖母夏太后）陪葬坑K12出土的長臂猿骨骼進行研究，通過形態觀測、3D建模、16處標志點的測量確認，該長臂猿不同于現生的長臂猿屬和已經滅絕的第四紀長臂猿屬，與現存的長臂猿相比，新發現的這個物種有著相對較扁平且較小的面部，且按該物種的大小來說犬齒特別的長。

　　測量數據也和現在已知的四個長臂猿屬（長臂猿屬、白眉長臂猿屬、黑冠長臂猿屬和合趾猿屬）沒有聚合，通過3D數字掃描并將其形狀與亞洲數百個長臂猿科動物以及德國和英國的收藏的標本進行比較，該物種特征十分突出，與其他屬種明顯的不一樣，因此分析應屬于一個新的屬種。

　　晉代古籍《抱樸子》中有“君子為猿為鶴，小人為蟲為沙”的記載，以及根據它出自秦帝國始皇祖母陵園的經歷，因此起名叫帝國君子長臂猿，即“君子屬”、“帝國種”，即極富有象征意義，又富有時代特征。很可惜的是帝王君子長臂猿在人們知曉前就已經滅絕了，空留一副骨骼面孔及一些前肢骨給后人。

　　長臂猿在墓葬的陪葬坑中屬首次發現。長臂猿習慣棲息在森林中，它們的骨骼往往迅速分解，因此，不論在哪里找到如此古老的長臂猿遺骸，都是極其罕見的。在我國，長臂猿的化石和骨骼發現很少且多為零星的牙齒和碎骨，給屬種的鑒定帶來很大的困難。此次發現的長臂猿除殘頭骨外，還有一些不完整的上肢骨，為屬種的鑒定提供較好的第一手資料。

　　長臂猿出土于夏太后大墓東南位置的K12陪葬坑中，該坑呈長條狀，是名副其實的“珍禽異獸”坑，約長14，寬2.5，深3.7米，北段陪葬的是“珍禽”，南段陪葬的是“異獸”，異獸從南到北依次是猞猁、豹、2只黑熊、1只綿羊及在東側存留的長臂猿殘頭骨、下頜骨和前肢骨。這可能說明當時皇家的苑囿有各種珍禽異獸，滿足其觀奇。而小長臂猿“又小又可愛，毛絨絨的”，是“異獸”中最引人注目的一種靈長類動物。長臂猿在墓中的出現充分顯示了人類對該物種的滅絕產生了影響。