意想不到的新機制調節神經干細胞分化

　　利用干細胞修復器官是現代再生醫學的首要目標之一，慕尼黑路德維希·馬克西米利安大學和亥姆霍茲慕尼黑中心的科學家們發現，Akna蛋白在這一過程中起著關鍵作用。

　　利用干細胞修復器官是現代再生醫學的首要目標之一，慕尼黑路德維希·馬克西米利安大學和亥姆霍茲慕尼黑中心的科學家們發現，Akna蛋白在這一過程中起著關鍵作用。例如，它通過一種機制控制神經干細胞行為，這種機制也可能參與癌轉移形成。這項研究發現發表在著名的Nature雜志上。

　　在亥姆霍茲慕尼黑中心干細胞研究所所長Magdalena G?tz教授領導下，該研究小組希望找出神經干細胞維持或分化的因素，分離出來的神經干細胞要么自我更新產生額外的神經干細胞，要么分化。“我們發現，在產生神經元的干細胞中，Akna蛋白濃度更高，”干細胞研究所研究員German Camargo Ortega解釋道。“我們的實驗表明，低水平的Akna蛋白會熬制干細胞留在干細胞巢，而高水平的Akna蛋白會刺激干細胞離開干細胞巢，從而促進分化。”

　　科學家們驚奇地發現了位于細胞中心體（centrosome）內的蛋白質調節細胞分裂。“我們發現，最初公布的該蛋白序列存在一個錯誤，”Sven Falk。“而我們的研究清楚地指示，Akna直接就位于中心體上。”研究人員證明Akna在中心體處招募并錨定微管，削弱與鄰近細胞的連接，促進干細胞與干細胞巢的分離和遷移。

Akna調節細胞離開綠色的增殖區

　　“我們的實驗表明，這種功能在一個被稱為上皮-間充質轉換（EMT）的過程中也起著重要作用，” 項目領導者Magdalena G?tz解釋說。“在這個過程中，細胞從一個簇分離，增殖并開始遷移。例如，當干細胞遷移形成新神經元時，或者疾病的有害轉移。”

　　通過研究Akna功能確定的新機制似乎在廣泛的醫學相關過程中起關鍵作用，下一步，研究團隊計劃研究Akna在其他干細胞和免疫系統中的作用。

　　注：Akna蛋白是一種AT鉤狀轉錄因子，可以與DNA結合并調節一個獲多個基因轉錄的蛋白。