治療慢性肝臟疾病的新型潛在藥物靶點

　　近日，一篇發表于Science Translational Medicine的研究報告中，來自昆士蘭大學的科學家們通過研究鑒別出了治療慢性肝臟疾病的可能性藥物靶點，文章中，研究人員發現了與慢性肝臟疾病進展相關的特殊基因。

　　研究者表示，透明質酸（HA，hyaluronan）分子能作為肝臟疾病的標志物，其在疾病進展過程中扮演著關鍵角色；檢測血液中透明質酸的水平就能夠揭示患者肝臟疾病的嚴重程度，但截至目前為止，研究人員并不清楚透明質酸在慢性肝臟疾病進展中扮演的具體角色和作用。

　　這項研究中，研究者利用來自患者的臨床樣本進行研究證實，在晚期肝臟疾病患者的血液中制造透明質酸的酶類的水平往往較高；這就意味著，透明質酸并不僅僅是一種標志物，而且是一種潛在的藥物靶點。如今慢性肝臟疾病開始達到流行的程度，全球大約有30%的人群正在經歷肝臟中脂肪堆積的狀況，即非酒精性脂肪肝（NAFLD）。

　　一部分非酒精性脂肪肝患者會進展到疾病的嚴重形式，即非酒精性脂肪性肝炎（NASH），研究者Ramnath博士說道，通過飲食改變往往能夠減緩非酒精性脂肪肝的進展，但如果沒有及時治療的話，持續性的肝臟損傷和炎癥就會引發與肝硬化和肝癌相關的病癥；目前并沒有有效的手段來治療某些形式的慢性肝臟疾病，因此研究人員就迫切需要鑒別出新型療法靶點。

　　研究者發現，較短形式的透明質酸分子或能產生一種免疫反應，從而引發炎癥并增加患者疾病的嚴重性；目前研究人員正在進行研究闡明是否通過抑制小鼠機體中透明質酸的產生就能降低患者慢性肝臟疾病的嚴重程度。后期研究人員還希望能夠通過與其他研究人員通力合作來理解人類慢性肝臟疾病的流行機制，同時開發治療慢性肝臟疾病等多種肝臟疾病的新型有效的手段。

　　原始出處：

　　Yoon Mee Yang, Mazen Noureddin, Cheng Liu, et al. Hyaluronan synthase 2–mediated hyaluronan production mediates Notch1 activation and liver fibrosis, Science Translational Medicine (2019). DOI:10.1126/scitranslmed.aat9284