Science：新研究揭示女性受孕年齡背后的機制

　　最近一項研究中，研究人員找到了一些可能影響女性青春期到更年期之間生育能力的機制。這些機制很大程度上取決于自然發生的染色體錯誤，這些錯誤會隨年齡段不同而變化。

　　這是來自哥本哈根大學等機構研究人員在一項新研究中得出的結論。他們對此檢查了9至43歲的女性的3000個卵細胞。

　　我們很久以來就知道人類與許多其他物種相比具有獨特的生育曲線。曲線開始于青少年時期，而達到30歲時則開始下降。但直到現在，我們還不清楚導致這些變化的真正原因。”文章作者，來自哥本哈根大學的Eva Hoffmann教授說道。

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　　與男性的生殖細胞形成周期不同，女性從出生開始便擁有一生中所有的卵細胞。但是，這些卵細胞直到月經周期開始時才會接替發育成熟。

　　當卵細胞處于休眠狀態時，一種分子膠將使染色體粘在一起。卵子成熟過程伴隨著染色體分裂。“女性年齡越大，膠水過早分解的風險就越大”， Eva Hoffmann說。遺傳物質不受調控地分散會導致染色體錯誤裝配的發生，例如，可能導致諸如唐氏，特納氏綜合征的發生，而且可能導致卵子不育。

　　在未成年女性中，研究人員發現卵子成熟期間染色體錯誤的發生率也相對更高。這主要是由于卵子未達到足夠的成熟度。

　　隨著女性年齡的成熟，研究人員發現卵子質量也會變得逐漸健康，而染色體錯誤的現象也會逐漸消失。這種趨勢一直持續到女性在20多歲，此后其他類型的染色體錯誤現象又會開始出現。

　　科學家還不確定確切地解釋為什么人類的生育率僅在一定年齡范圍內達到高峰。相比之下，我們的近親黑猩猩并沒有相同的特征，她們并不存在所謂更年期的現象。

　　根據Eva Hoffmann的說法，這可能是人類進化形成的機制。首先，這種機制可以保護年輕的女性到身體完全發育之后才能夠受孕，因此可以更好地生育。其次，這種機制有可能使年長的婦女在自己的孩子能夠生育后代時擔當起祖母的新的角色。這一理論在許多研究領域都被稱為“祖母假說”。

　　Eva Hoffmann指出，新結果可用于改善有關生育和流產信息。“流產仍然是一種禁忌，但是有了這樣的知識，我們就能更好地理解和證明“流產“也是一種自然的選擇。

　　資訊出處：Molecular mechanisms behind women's biological clock

　　原始出處：Jennifer R. Gruhn, Agata P. Zielinska, Vallari Shukla, Robert Blanshard, Antonio Capalbo, Danilo Cimadomo, Dmitry Nikiforov, Andrew Chi-Ho Chan, Louise J. Newnham, Ivan Vogel, Catello Scarica, Marta Krapchev, Deborah Taylor, Stine Gry Kristensen, Junping Cheng, Erik Ernst, Anne-Mette Bay Bj?rn, Lotte Berdiin Colmorn, Martyn Blayney, Kay Elder, Joanna Liss, Geraldine Hartshorne, Marie Louise Gr?ndahl, Laura Rienzi, Filippo Ubaldi, Rajiv McCoy, Krzysztof Lukaszuk, Claus Yding Andersen, Melina Schuh, Eva R. Hoffmann. Chromosome errors in human eggs shape natural fertility over reproductive life span. Science, 2019； 365 (6460): 1466 DOI: 10.1126/science.aav7321