美啟動新研究：確定美國兒童新冠肺炎感染率

　　 據美國國立衛生研究院（NIH）網站4日報道，該機構下屬美國國家過敏和傳染病研究所（NIAID）當日啟動了一項新研究，旨在確定美國兒童新冠肺炎感染率。這項名為“人類流行病學和對新冠病毒反應（HEROS）”的研究將從美國11個城市招募2000個家庭，共6000人。為加快招募工作，NIAID將從NIH資助的其他兒科研究中挑選試驗對象，包括健康兒童以及患有哮喘或其他過敏疾病的兒童。

　　研究小組將對每名兒童及其家人開展為期6個月的監測，以追蹤有誰感染新冠肺炎；兒童是否將病毒傳染給其他家庭成員，以及哪些家庭成員出現了新冠肺炎癥狀。

　　NIAID主任安東尼·福奇博士說：“與成年人相比，感染新冠肺炎的兒童很少。這是因為兒童對新冠病毒具有抵抗力？還是因為他們被感染了但沒有出現癥狀？”

　　HEROS研究首席研究員蒂娜·哈特博士補充說，HEROS可通過研究新冠肺炎在兒童身上如何表現，來幫助填補這方面的知識空白。

　　哈特解釋說：“迄今為止，有關美國人群新冠病毒感染程度的數據僅限于那些接受測試的人——特別是測試結果呈陽性的人，以及患有嚴重疾病的人。盡管這些數據對于制定和施行公共衛生政策具有一定價值，但我們無法借此了解所有人群新冠病毒感染的情況。通過囊括有過敏癥狀和沒有過敏癥狀的兒童，HEROS研究可能有助于確定過敏和哮喘與罹患新冠肺炎風險之間的關系。”

　　HEROS研究將遠程開展，每名孩子家中指派一名看護人。看護人的任務包括：每兩周一次收集主要研究參與者和其他已登記家庭成員的鼻咽拭子樣本，同時完成有關每名參與者的癥狀、社交隔離執行情況、室外活動情況及接觸確診病例情況的在線問卷調查。

　　看護人還將在受試者參與試驗2周、18周和24周以及該家庭首例新冠肺炎疑似病例出現3周后收集其血液樣本。NIAID在聲明中表示，他們將“使用一種全新的設備收集血液樣本，可從皮膚表面提取少量血液，不會讓人感到痛苦。一旦有合適的抗體檢測方法問世，我們將對血液開展抗體篩查”。