外媒報道中國學者發現HBV受體的重要成果

　　據BioScholar報道，人類乙型肝炎病毒每年要奪取大約一百萬人的生命，全球有超過3.5億慢性乙型病毒性肝炎患者，其中1500萬人同時還感染了乙肝衛星病毒HDV――是HBV的一種衛星病毒(satellite virus，衛星病毒是一類基因組缺損、需要依賴輔助病毒，基因才能復制和表達，才能完成增殖的亞病毒，不單獨存在，常伴隨著其他病毒一起出現)。而且這些疾病也會增加肝臟其它疾病的患病風險，比如肝癌。

　　這種病毒必須通過結合細胞表面受體分子，才能實現對宿主細胞的感染，現有藥物在大部分患者中均不能徹底清除病毒，就是這個原因。因此，如能找到這個受體，將有助于深入理解乙肝感染機制，并為感染及相關疾病提供有用的治療靶點

　　在發表于eLife雜志上的一篇文章中，北京生命科學研究所的研究人員發現了乙肝和丁型肝炎病毒進入人體肝細胞所需的受體：肝細胞膜上的鈉離子-牛磺膽酸- 協同轉運蛋白(NTCP)。這一重要發現為進一步深入研究乙肝病毒及相關致病機制打開了新的大門，并為研發新的藥物和治療手段提供了可能。

　　在這篇文章中，研究人員從樹這種動物入手，開始了他們的探索之旅。樹是一種與靈長類動物類似的小動物，也是除人類和黑猩猩以外，唯一能被乙肝病毒感染的物種。

　　李文輝博士的團隊首先繪制了一幅高質量的樹肝細胞基因表達圖譜，為后續的研究奠定了堅實的基礎。有了這個數據庫，再結合先進的純化技術和高分辨質譜分析手段，他們發現，肝臟膽酸轉運蛋白(NTCP，鈉離子-牛磺膽酸鈉共轉運多肽)會與乙肝病毒表面包膜大蛋白的關鍵受體結合區發生特異性相互作用。

　　隨后，他們在HBV/HDV易感的肝細胞中進行的一系列基因敲除實驗，證明NTCP的確是病毒感染所需的細胞受體。人肝癌細胞株HepG2細胞通常情況下不表達NTCP，也不能被HBV感染, 他們深入研究發現，如果在該細胞株中外源性表達人或樹的 NTCP后，則該細胞可以被HBV及HDV感染。他們還鑒定出NTCP上關鍵的病毒結合區域。比如猴子的NTCP通常不能結合乙肝病毒，但只要突變其 NTCP上一段極小的區域，就能使之變成有效的HBV受體。

　　北生所所長王曉東表示，李博士及其團隊發現了乙肝受體，這是一項了不起的成就。這將為高通量藥物篩選打開大門，也為乙肝及其相關疾病提供了有效的治療靶點。更重要的是，這說明中國的科學家只要有適當的支持和好的科研環境，完全有能力解決人類健康所面臨的重大問題及困難挑戰。