麻風分枝桿菌（M. laprae），俗稱麻風桿菌，引起麻風，是一種慢性傳染病。流行廣泛。全世界約有病例1200萬，主要分布在亞、非和拉丁美洲。我國建國前流行較嚴重。
麻風分枝桿菌的形態、染色與結核分枝桿菌相似。細長、略帶彎曲，常呈束狀排列。革蘭和抗酸染色均為陽性。經治療后可呈短桿狀、顆粒狀或念珠狀多形性，可能是L型變異。未經徹底治愈可導致復發。
麻風分枝桿菌是一種典型胞內菌，病人滲出物標本涂片中可見大量麻風分枝桿菌存在于細胞內。這種細胞的胞漿呈泡沫狀，稱麻風細胞。這與結核分枝桿菌區別有重要意義。
長期以來一直認為麻風分枝桿菌主要通過破損的皮膚、粘膜進入人體。近年來發現未經治療的瘤型麻風患者早期鼻粘膜分泌物含有大量麻風分枝桿菌，因此通過呼吸道是一個重要的途徑。其他如痰、汗、淚、乳汁、精液和陰道分泌物中均可有麻風分枝桿菌，故也可通過接觸傳播。人對麻風分枝桿菌的抵抗力較大，主要靠細胞免疫。
麻風病尚無特異性預防方法。由于麻風分枝桿菌和結核分枝桿菌有共同抗原，曾試用卡介苗來預防麻風取得一定效果。該病防治特別要對密切接觸者作定期檢查。早發現，早治療。治療藥物主要有砜類、利福平、氯苯吩嗪及丙硫異煙胺。多采用二三種藥聯合治療，以防止耐藥性產生。