航空生物燃料澳洲發展前景看好

德國漢莎航空公司使用的生物燃料源于棕櫚油種植園。

據《悉尼先驅晨報》報道，2012年12月，澳洲航空開始在其國內航班上使用混合了烹飪用油的生物燃料，結果發現燃油經濟性提高了1-2%，燃料成本降至28.2億澳元，僅為之前的一半，而預計使用生物混合燃料將比傳統燃料減少60%的碳排放。（1澳元約合6.40元人民幣）

事實上，自2011年起，德國漢莎航空公司就在法蘭克福至漢堡之間的航班中開始使用摻入生物燃料的混合燃料。但是由于環保組織發現供應商提供的生物燃料源于棕櫚油種植園，而這種方式破壞了熱帶雨林，此后生物燃料的減排功效引發了廣泛的爭議。

澳大利亞聯邦科學與工業研究組織在其2011年發布的一份報告中指出，到2020年，澳大利亞和新西蘭兩國超過46%的航空燃料可以由從非糧食作物、植物、藻類以及其他有機物質中提取的生物燃料供應，而到2050年則能達到100%。

澳大利亞可持續航空燃料創新組織的主席、悉尼大學美國研究中心兼職教授蘇珊?龐德（Susan Pond）表示：“目前的發展勢頭實際上就是在努力實現這些目標。不過，由于澳大利亞在生物燃料方面的發展落后于美國，我們的目標應該是在五年內使生物燃料的價格能夠與傳統燃料平等競爭。”

澳洲航空環境項目負責人約翰?瓦拉斯托（John Valastro）表示，雖然生物燃料在技術上已可以使用，但由于缺乏一定規模，當地的生物燃料供應成本約為常規燃料的三到五倍。

維珍澳洲航空公司計劃到2020年，其燃油消耗的5%由可再生能源提供。該公司與新南威爾士州Licella公司，采用一種新型的水技術從農業廢棄物中提煉出高品質的生物質原油。此外，維珍航空還計劃于2015年推出一個年產能50000桶的可持續生物燃料工廠，以松木屑、甘蔗廢物以及其他干作物等作為燃料。

維珍航空業務發展經理史蒂夫?羅杰斯（Steve Rogers）表示，公司避免陷入生物燃料與糧食的爭論。他說：“我們已花費了數千萬美元來開發這項技術，在未來幾年我們還要增加1000萬澳元的投入，而完全使其商業化將需要高達上億美元的投資。我們需要進行持續的投資，因為我們正在創建一個全新的行業，而這將是一個漫長的旅程。”