不可忽視的表觀遺傳學：運動可改變DNA

　　瑞典德隆大學的科研人員發現運動可以從基因角度改變脂肪存儲的方式。脂肪組織不僅可以被動地存儲能量，還能夠產生一些具有生物活性的化學物質作用于身體的其他部位。這項研究表明，運動可以使人體的脂肪細胞更高效地進行脂肪代謝，從而使脂肪存儲在正確的部位。這項研究發表在Public Library of Science雜志上。

　　眾所周知，生命在于運動，科學運動有益健康。適量的運動還可以預防疾病，比如可以預防糖尿病、骨質疏松癥和心力衰竭。

　　運動改變脂肪存儲方式

　　運動在很多方面都可以發揮奇效。它可以提高心臟的功率和效率，可以促進某些神經遞質(在神經細胞間傳遞信號的特殊分子)的釋放，還可以促進細胞新陳代謝。德隆大學一個由Charlotte Ling博士領導的科研小組研究發現，運動還有另外一個功能，那就是其可以在基因角度改變脂肪存儲的方式。

　　該研究報告了六個月的適量運動對23名三四十歲左右的成年男性產生的影響。所謂“適量運動”則是指一個星期進行三次運動。六個月后，科研人員觀察發現他們的心率、血壓和膽固醇水平均顯著降低。除此之外，他們的脂肪組織也發生了變化。具體來說就是，脂肪組織中脂肪有關基因的表達方式發生了改變。

　　這屬于一個迅速發展的生物學分支——表觀遺傳學范疇。其研究的重點不是基因本身，而是特定細胞中特定基因的行為。基因的某些位點(表觀遺傳學標記位點)結構發生改變導致基因表達水平的變化。這是人體為了適應環境進行的一種改變，利用現代基因測序技術可以很容易地檢測到這種變化。

　　之前有研究表明，運動可以誘導肌肉細胞發生表觀遺傳學變化，從而改變了肌肉中糖的代謝方式。Charlotte Ling博士和她的同事試圖在脂肪組織中尋找相似的發生表觀遺傳學改變的基因位點，結果發現在1663個基因中分布著18000個表觀遺傳學標記位點。這一結果表明，脂肪組織不僅可以被動地存儲能量，還能夠產生一些具有生物活性的化學物質作用于身體的其他部位。

　　運動促進脂肪細胞代謝

　　成人發病型糖尿病(又稱為2型糖尿病)往往是由于脂肪過多導致的。在發生表觀遺傳學變化的所有基因中，有18個基因是與肥胖相關的，有21個基因是與成人發病型糖尿病相關的。科研人員從中選取了兩個基因，在體外培養脂肪細胞過程中令其發生基因沉默。結果發現，這些脂肪細胞發生了變化，可以更有效地進行脂肪代謝。

　　Charlotte Ling博士由此指出，運動的好處之一就是可以使人體的脂肪細胞更高效地進行脂肪代謝，從而使脂肪存儲在正確的部位，而不是游離到其他部位對人體造成傷害。多余的脂肪應該存儲在脂肪組織中，而不是肝臟或者胰腺。

　　這項研究僅僅使一個開端。研究哪些由運動導致表觀遺傳學發生的變化是重要的，哪些是次要的，這需要一定的時間。

　　目前，世界人口肥胖問題日趨嚴重，政府應該呼吁公民多運動。