美環保署再拿燃煤電廠開刀

　　9月20日，美國環保署公布了未來新建發電廠碳排放標準的最新提案。根據該提案，如果新建燃煤電廠未配備碳捕捉和封存(CCS)設備，將被禁止建設。

　　提案一出各方反應不一，支持者稱，新提案是奧巴馬政府應對氣候變化、減少溫室氣體排放的有力舉措。而反對者則稱，它是打壓煤炭行業的新招。無論如何，新提案能否最終順利實施還有待觀察。

　　新署長、新提案

　　所謂“新”提案是相對于去年3月出臺的一個版本而言的，后者要求所有新建發電廠每兆瓦時的碳排放不超過1000磅。美國煤炭行業和一些國會議員認為，奧巴馬政府是在發起一場“反煤炭的戰爭”，因而強烈反對。最終，美環保署不得不廢除這一方案。

　　如今奧巴馬獲得連任，當年的環保署助理署長吉娜·麥卡錫也出任了新署長，新建電廠碳排放標準提案也在重新“包裝”后，再次被提上了議事日程。

　　新提案規定，新建的小型天然氣發電廠每兆瓦時排放二氧化碳不得超過1100磅，新建的大型天然氣發電廠每兆瓦時不得超過1000磅;新建的燃煤發電廠每兆瓦時不得超過1100磅。

　　新提案贏得了大部分民主黨人的喝彩，民主黨眾議員亨利·韋克斯曼說：“新提案具有可行性，還可以刺激諸如清潔煤、CCS等技術的發展和應用。”他還認為，這個提案可以使美國的天空更藍，同時讓美國占領碳排控制技術的高地。

　　世界資源研究所主任凱文·肯尼迪很支持環保署的新提案。他說：“新提案表明政府將利用行政權來減少碳排放，也是美國政府應對氣候變化的一個積極信號。”

　　相對于“一刀切”的舊版本，新提案針對不同類型的電廠提出不同碳排放新標準，貌似更“溫柔”。然而，依照當前的水平，美國天然氣發電廠的平均碳排放量介于每兆瓦時800磅到850磅之間，燃煤發電廠約為每兆瓦時1700多磅。從這組數字來看，對于大多數天然氣電廠來說，達到新標準并不成問題，但對于未配置碳捕捉設備的燃煤電廠來說則意味著無法修建。

　　對此，美國全國礦業協會主席哈爾·奎恩發表聲明，指責新提案“有效地強迫”發電廠拋棄煤炭，美環保署正“魯莽地用美國能源與經濟的未來做賭注”。

　　碳捕捉可行性之爭

　　針對減少燃煤電廠碳排放的問題，在新提案中環保署也給出了解決之策，即新建燃煤電廠必須配備碳捕捉設備。而這一要求成了煤炭行業與一些國會議員激烈反對新提案的理由。在他們看來，碳捕捉設備價格不菲，在成本上缺乏可行性，在技術上也沒有得到充分的證明。

　　現在問題的焦點便轉移到了碳捕捉設備在技術上和成本上是否具有可行性。就此，吉娜·麥卡錫認為，碳捕捉技術已經經受住了實踐的考驗，她說：“碳捕捉示范項目已經建立起來，并且一些碳捕捉設備已經投入實踐，并經受住了考驗。”

　　麥卡錫還強調，新提案是奧巴馬政府應對氣候變化的重要舉措，初衷并不是要“殺死”燃煤發電廠或者打壓煤炭行業，實際上，配備了碳捕捉設備的燃煤電廠將成為美國未來能源結構的重要組成部分。

　　代表礦工、鐵路及電廠利益的美國清潔煤電聯盟則表示，新提案等于扼殺了新建燃煤電廠，也將迫使消費者接受高電價。該組織認為，當前碳捕捉工廠的狀況并不能反映整個行業的狀況，因為目前美國大多數碳捕捉工廠都在享受政府補貼，這些工廠還可以將二氧化碳出售給油田用于驅油，也是一筆不錯的收入。但這兩種獲利模式都不具有可持續性。

　　另外，運營成本仍限制著碳捕捉工廠的發展前景。美國環保組織“清潔空氣任務組”公布的統計數據稱，當前美國20個碳捕捉項目只有少數仍在運行，大部分已經關停。

　　煤電前景暗淡誰之過?

　　在第二任期內，奧巴馬已經將溫室氣體排放量增加定義為，引起全球變暖、危害了公眾健康、引發極端天氣頻繁出現的元兇。

　　今年6月，奧巴馬公布美國第一份全國氣候行動計劃，核心就是限制發電廠的碳排放量，并責成環保署負責具體執行。

　　當前，電廠是美國最大的溫室氣體排放源，碳排放量的81%來自電力部門。燃氣電廠和燃煤電廠的碳排量總和約占美國所有溫室氣體排放量的1/3。

　　而從發電量來看，煤電占比接近40%，超過任何其它能源。雖然貢獻了大量電力，但在廉價天然氣和碳排放限制的雙重打壓下，煤電廠的日子越來越不好過。

　　行業數據顯示，2013年到2015年，美國規劃建設8個新的燃煤發電機組，但與此同時，規劃建設的燃氣發電機組有138個。

　　吉娜·麥卡錫稱，當前美國在建卻未配備碳捕捉設備的燃煤電廠寥寥無幾，在2030年前，類似的燃煤電廠都不可能獲得建設批準。管制是一方面，更主要的是，相較于更便宜的天然氣發電來說，煤電已經失去了競爭力。

　　今年美國的天然氣價格從2012年的10年低點反彈，使得煤炭使用量溫和回升，但新建燃煤電站的發電成本仍然比燃氣電廠高50%。

　　所以，環保署認為，改變燃煤電廠命運的并不是新提案，真正的誘因是同燃氣發電相比，煤電的成本優勢已經喪失。

　　煤炭行業預測，當天然氣價格從當前的每百萬英熱單位3.7美元上漲到7美元時，各方對煤電的投資將會復蘇。

　　環保署則稱，煤電要重新成為投資熱點，天然氣價格要超過每百萬英熱單位10美元，而這個價位非但在美國天然氣市場上鮮有出現，也是政策制定者和消費者不愿見到的，一旦出現就意味著美國頁巖氣熱潮的終結。

　　另外，在分析新提案影響的評估報告中，環保署輕描淡寫地稱，新提案不會抬高電價，也不會減少就業機會。

　　爭論仍將繼續

　　美國發電廠碳排放標準出臺的波折，從一個側面也反映出奧巴馬政府在削減碳排放方面的艱難與不力。新提案可謂是奧巴馬總統氣候戰略的核心基礎，但它是否能被實施仍面臨很大不確定性。

　　因為涉及到就業、電價、煤炭生產州的經濟發展等問題，煤炭屬于最敏感的政治領域。對于碳排放的管制之爭現在已經遍布美國政治和政府的每一個角落。在總統競選中，羅姆尼就曾利用電視廣告稱，奧巴馬正在發起一場“針對煤炭的戰爭”。類似的戰爭也在主要煤炭生產州的州長競選中上演。

　　環保主義者對政府的期待也越來越高，新提案被環保人士指責為，沒有包括對既有電廠碳排放的限制而具有很大局限性。

　　據悉，美環保署正在同政府、企業和環保組織之間進行磋商，旨在制定一個針對現有電廠碳排的規則，計劃明年6月出臺。

　　新提案還要經過60天的評議期，且規則頒布后能否在各州得到切實落實尚待檢驗。