可肉眼直接觀測的“世紀彗星”來臨

　　各地的天文學家與天文愛好者們，正積極準備迎接很可能是這一個世紀以來“闖入”太陽系內側軌道最亮的一顆彗星。據英國《每日郵報》11月18日消息稱，目前ISON彗星正在向近日點移動，在未來的一段時間內將變得越來越亮，無需觀測設備就能看到。其預計于11月28 日抵達近日點，用其“彗星之軀”創造一幕引人入勝的宇宙奇觀。而來自太陽系邊緣的彗星冰核中，也保留著大量有關太陽系形成時的最初信息。

　　ISON彗星又名C/2012 S1，是一顆掠日彗星。其形成于數十億年前，大部分時間都處在遠離地球的宇宙深處，軌道延伸的距離非常長。直到2012 年9月21日，它才被兩名業余天文學家以俄羅斯國際科學光學監測網(簡稱ISON)反射鏡的自動小行星發現程式尋獲。多重證據表明，該彗星很有可能是第一次朝著太陽系內部前進，而這也是令天文學家非常興奮的一點——非周期性的彗星保留著從太陽系誕生以來就未遭污染的初始信息。從這一點來看，其甚至比著名的哈雷彗星，那顆軌道要小很多的周期性彗星還更有研究意義

　　為迎接其到來，一個結合了地面望遠鏡、空間探測器和太空望遠鏡的國際觀測項目稍早時間已經展開，并已獲得了初步數據：ISON彗星將在11月28日抵達近日點，之后幾天，其將飛掠太陽，為地球上的人們打造天際中一道罕見景觀，屆時人們將可以用肉眼直接看到它。而其距離太陽表面最近時大約621000英里(近100萬公里)，這比我們與太陽距離近 150倍。強烈的引力將使它加速到每秒234英里，彗星在移動過程中會不斷拋出物質，而太陽的光線也會以2760攝氏度的高溫炙烤著冰球、金屬和巖石，使 ISON彗星看上去比大多數彗星要更加明亮。《每日郵報》稱，目前已有部分科學家預測，ISON彗星達到極值時甚至將超過月亮的亮度，在夜空中一枝獨秀。

　　也有科學家發出警告稱，ISON彗星的命運可能是演繹一場壯麗絕倫，也有可能是在2700攝氏度的高溫下被汽化，巨大的壓力也很容易就能使ISON彗星分崩離析。不過，就最近的計算顯示表明，ISON彗星“生還”的幾率較大。

　　除了是觀測者的盛事外，彗星研究者亦感覺十分幸運。馬克斯·普朗克太陽系研究所ISON彗星活動研究人員赫爾曼·伯恩哈特表示，ISON彗星非常靠近太陽，其表面溫度飆升將會使包含的金屬和其他物質汽化，有助于人們進一步了解其攜帶的各種信息;而且ISON彗星異常明亮，甚至在它去年被發現時就是如此，它現在就像是一個難得的、易于觀測并且“送上門來的”天體。