泰晤士河塑料垃圾恐威脅海洋生物

泰晤士河底清理出的塑料垃圾。

　　據英國《衛報》報道，最新研究報告表明，沿泰晤士河流入北海的塑料垃圾將對海洋生物產生長期嚴重的影響。

　　2012年年末，來自英國自然歷史博物館、倫敦大學皇家霍洛威學院的科學家們沿泰晤士河口上游的河床進行調查研究，對7處地點進行了為期3 個月的塑料垃圾采樣研究。研究團隊共捕撈到8490件垃圾，其中包括香煙塑料包裝、食品包裝和塑料杯等，超過20%的垃圾廢物都是衛生用品，大多數可能是通過排水管道流入泰晤士河。而由于研究使用的捕撈網局限性影響，塑料垃圾的總體規模可能遠遠高于本研究所捕撈的數量。因此，研究數據只是冰山一角，因為這種研究方法很難對真正流入北海的垃圾數量進行準確評估。

　　研究發現，污染最嚴重的兩處地點在克羅斯內斯(Crossness)和小布魯克(Littlebrook)的污水處理廠附近。污水處理廠沒有對大件塑料垃圾進行過濾，或者未對暴雨時期的污水溢流進行控制。

　　倫敦大學皇家霍洛威學院海洋生物學高級講師戴夫?莫瑞特(Dave Morritt)博士說：“在評估河流和海洋的環境污染時，我們必須將水下的垃圾也考慮在內，而不僅僅是那些我們能在水面上看到的和沖刷至海岸上的垃圾。這些水下垃圾對野生生物的潛在影響將會是深遠的，不僅會影響到受污染河流及其周圍的物種，還會影響到所流入海洋內的生物物種。”

　　同時，報告還稱，由于河口的潮汐運動，河流底部大塊的塑料垃圾持續向前和向后滾動，被破碎為越來越小的“微塑料”碎片，很容易被鳥類、魚類和螃蟹一類的小型物種吞食。

　　2013年12月的一項研究表明，位于食物鏈底部的物種如果吞食了微塑料，將會對海洋生態系統產生潛在的影響。海蚯蚓、海星、海參和招潮蟹都是鳥類和魚類的捕食對象，微塑料碎片將沿著食物鏈向上傳遞。

　　英國自然歷史博物館的研究員、該研究的共同作者鮑爾?克拉克(Paul Clark)博士說：“塑料會對水下生物產生毀滅性的影響。大塊的塑料垃圾會困住水生生物，但小塊的塑料垃圾卻會被這些生物吃掉。塑料垃圾中的高劑量有毒化學物質會損害野生生物的健康。”

　　近年來，海洋環境的塑料污染問題備受關注，有關魚類和鳥類纏繞、吞咽和窒息的案例報道不斷出現，太平洋和北大西洋地區的垃圾帶日益增長。據報道，海洋中80%的垃圾為塑料垃圾。

　　此外，對主要河流的塑料污染問題卻關注甚少。目前，只有少數科研團隊在對匯水區和流域內的塑料垃圾污染影響進行研究。2013年10月一篇發表在《當代生物學》上的研究表明，意大利名湖加爾達湖中的微塑料顆粒含量與海灘沉積物中的含量相當。而2012年曾發現，美國五大湖內的塑料污染物濃度高于地球上其他任何水體。