PNAS：靶向癌癥的全新途徑

　　科學家們發現，一種多聚物可以幫助藥物靶向腫瘤。Freiburg大學的研究團隊通過純化學方式，成功為治療性的納米顆粒指引了方向，文章發表在本期的美國國家科學院院刊PNAS雜志上。這項研究展示了為納米顆粒導航的全新模式，這些顆粒約幾百納米大小，可以作為微小容器將藥物運送到內皮細胞。

　　研究人員發現，只要帶電荷的多聚物擁有正確的親和力，就能夠幫助納米顆粒簡單地通過化學性質，識別特定的細胞類型。“這是一項非凡的成就，我們拋開了傳統的配體-受體方案，首次僅通過生物物理學法則，引導納米顆粒特異性的靶標細胞，”領導這項研究的Prasad Shastri教授說。迄今為止，人們在開發納米藥物時，都需要給納米顆粒安上能與細胞表面蛋白(受體)結合的分子。

　　這些受體就像是特定細胞的郵寄地址或者郵編。然而，在腫瘤中這些地址能夠隨著時間推移發生快速的變化。為了解決這一問題，Shastri及其團隊開發了新型的納米顆粒，通過生物物理學途徑靶向內皮細胞。“在這種遞送方案中，納米顆粒不需要生物學郵編來確定目標，這是利用納米顆粒治療癌癥的一個重要進步，”文章的第一作者Julia Voigt說。

　　癌癥是非常饑渴的組織，它們需要通過自己的血管不斷獲取營養供給。“靶標組成這些血管的內皮細胞，我們就可以攻擊或者餓死腫瘤，”文章的共同作者Jon Christensen說。

　　在癌癥治療中，人們往往利用納米顆粒來運送藥物。這些小藥片是納米醫學的基礎，它們被注射到人體后，可以通過血液到達腫瘤細胞。當它們被目標細胞攝取之后，藥物就可以從內部對細胞施加影響。在此之前，納米顆粒多半是通過受體介導的內吞過程進入細胞。而Shastri及其團隊的新方法，利用的是內皮細胞的另一種主要運輸過程。

　　人們知道內皮細胞上存在著大量被稱為caveolae的細胞膜內陷結構。Caveolae是一種細胞膜上的“脂筏”，是進入內皮細胞的大門之一。Shastri教授及其團隊發現，給由脂質組成的納米顆粒添加上帶負電荷的多聚物，可以使這些顆粒優先進入caveolae的大門。“我們還不清楚這些帶電多聚物打開caveolae大門的具體機制，不過我們相信進一步深入研究這一過程，將為人們開辟全新的藥物遞送途徑，”Shastri說。