科學家發現嗅覺會隨著精神壓力而變化

　　人們往往會注意到，在精神壓力非常大時，人們會心跳加速甚至雙手發抖。而科學家最新發現，人們嗅覺的異常變化同樣與焦慮有關。當人們感到焦慮沮喪時，這種精神壓力就會向大腦傳遞信號，使嗅覺發生異常。

　　這就會使我們對氣味的感知發生變化，比如，本來中性的味道會變得難聞。科學家表示，人的精神壓力越大，嗅覺的變化也會隨之增大。

　　美國威斯康星麥迪遜大學心理學教授威爾·李教授通過大腦成像揭示了情緒與嗅覺之間的聯系，以及焦慮或壓力對大腦的影響。研究人員將這一成果發表在《神經科學》期刊中。

　　在這項研究中，研究人員首先向被研究對象出示了一些車禍或戰爭等令人不安的圖片及文字。然后讓他們對不同的氣味進行感知。

　　“通過焦慮引導后，中性的味道在被研究對象那里變得令人不快。”李教授指出，“人們的焦慮程度越大，對味覺的積極感知水平也就越弱。隨著精神壓力的增強，對味道的感知也隨之變得更加消極。”

　　通過磁共振成像，研究人員觀察了12名被研究對象的大腦，大腦成像分析發現，當這些被研究對象處于精神壓力下時，大腦中的嗅覺處理區域以及情感區域變得更加錯綜復雜。

　　李教授指出，“在一般的氣味感知過程中，通常只有嗅覺系統處于激活狀態;而當人們變得焦慮時，情感系統也會成為嗅覺處理流程中的一部分。”盡管大腦中的這兩個系統在正常狀態下彼此相鄰，很少有交集，但是當人們處于焦慮狀態下時，這兩個獨立的系統就會出現交錯和串擾。

　　這一研究成果有助于幫助人們進一步研究焦慮時的生理機能。

　　李教授表示，“焦慮會使我們更加消極地感知這個世界。在焦慮狀態下，人們會覺得周圍氣味變得難聞，而這會進一步加劇人的消極心情，從而引起惡性循環，最終造成更嚴重的情緒失調。”