Nature醫學：驗血可預測老年癡呆風險

　　阿爾茨海默氏癥又稱為老年癡呆癥，是一種可導致記憶、思維和行為問題的神經退行性疾病。

　　最近科學家們取得了重大突破，可以通過驗血預測健康人在三年內患輕度認知功能障礙或阿爾茨海默癥的風險，經驗證這種檢測的準確率高于90%。這項研究于三月九日發表在Nature Medicine雜志上。

　　這一成果將幫助阿爾茨海默癥早期階段的患者接受及時治療，以便更有效的延緩甚至阻止疾病癥狀的發生。這也是首個可以在阿爾茨海默癥出現癥狀之前進行預測的驗血指標。

　　研究顯示，血液中的十種脂質可以預測阿爾茨海默癥的發生。據研究人員介紹，這一成果在兩年內就可用于臨床。

　　“我們的血液測試可以幫助醫生，鑒別有進程性認知衰退風險的人。這將為這種疾病的治療帶來確實的改變，”文章的通訊作者，美國喬治城大學醫學中心的Howard J. Federoff教授說。

　　目前，人們還沒有找到治療阿爾茨海默癥的有效方法。全世界大約有三千五百六十萬人患有這種疾病，據世界衛生組織統計，每20年這一數字就會翻倍，到2050年全世界將有超過一億一千五百萬的阿爾茨海默癥患者。

　　Federoff解釋道，人們一直致力于通過藥物延緩甚至逆轉阿爾茨海默癥的進程，但這些藥物都以失敗告終。他認為這可能是因為藥物介入的時機太晚。

　　“疾病癥狀出現之前，是介入治療的好時機，”Federoff說。“而我們找到的生物學指標，可以幫助人們明確這種無癥狀的階段，這對于治療藥物的開發和應用非常關鍵。”

　　這項研究包括了525名七十歲的健康老人，他們在研究過程中定時給出血樣。在長達五年的研究過程中，有74名參與者患上了輕度阿爾茨海默癥（AD）或遺忘性輕度認知損害（aMCI），出現了明顯的健忘。其中46名是在參與研究時診斷出的，另外28名是在研究過程中發展出來的，研究者們將后一組被稱為轉變者。

　　研究人員在第三年從參與者中選擇了53名aMCI/AD患者（包括18名轉變者）和53名認知能力正常者（作為對照），并對他們血液中的脂質進行了檢測。研究人員發現，有10種脂質可以反映aMCI/AD患者中的神經細胞膜崩潰。隨后他們用剩下的21名aMCI/AD參與者（包括十名轉變者）和二十名對照進行了驗證。

　　“脂質分析可以在健康人中，鑒別那些將在兩三年內患上MCI和AD的人，其預測準確率達到了90%，”Federoff說。

　　此外，研究人員還檢測了著名的AD風險基因APOE4，希望它能有助于鑒別高風險人群。但該基因在這項研究中并未表現出明顯的預測能力。

　　“我們的成果是一個重要進步，這種前期測試商業化之后，可以幫助人們大規模的篩查個體所面臨的疾病風險，”Federoff說。“我們正在設計臨床試驗，希望用這些指標鑒定阿爾茨海默癥的高風險人群，并測試治療藥物是否能夠延緩或阻止疾病的發生。”