早產或與胎盤中微生物有關

　　美國一個研究小組說，孕婦胎盤并不像人們此前認為的那樣是一個無菌環境，而是生存著一個小型但多元的微生物群落。這些微生物直接影響胎兒的健康，甚至可能與胎兒是否早產有關。

　　微生物群落是細菌、病毒與真菌等的總稱。休斯敦貝勒醫學院副教授謝斯蒂·奧高及同事在美國《科學轉化醫學》雜志上報告說，新研究表明，孕婦胎盤中的微生物可能來自口腔，說明孕婦口腔健康對胎兒健康至關重要。此外，早產胎兒與足月產胎兒的胎盤微生物群落組成存在明顯不同，說明胎盤微生物群落與早產之間可能存在關聯。

　　長期以來，醫學界認為胎盤是一個無菌的環境。而奧高等人此前發現，嬰兒出生時腸道內就有微生物群落存在，但與孕婦陰道中的微生物群落并不匹配，因此猜測新生兒腸道內的微生物群落存在其他來源，最有可能就是胎盤。

　　在新研究中，奧高等人利用宏基因組鳥槍測序法，分析320個來自捐贈的胎盤的微生物組成，發現胎盤中有大約300種微生物存在，不過水平較低，其中大多數微生物都發揮著重要作用，比如為發育中的胎兒代謝維生素。

　　宏基因組又稱元基因組或生態基因組，是指與人類共生的全部微生物的基因總和。鳥槍測序首先將整個基因組打亂，切成隨機片段，然后測定每個小片段的序列，最終利用計算機對這些切片進行排序和組裝，并確定它們在基因組中的正確位置。

　　研究還表明，胎盤中數量最多的是腸道中常見的、不致病的大腸桿菌，兩種口腔菌坦納氏普雷沃氏菌與奈瑟菌數量也相對較多。總體而言，胎盤的微生物群落組成與在口腔中發現的微生物群落最為相似。

　　奧高猜測，口腔微生物可能首先“溜”入孕婦血液之中，然后遷徙到胎盤“定居”。她說，這說明女性懷孕期間保持口腔健康的重要性，“強化了一個長期以來的觀點——牙周疾病與早產風險存在關系”。

　　研究人員還發現，早產孕婦胎盤的微生物群落組成不同于足月產孕婦的胎盤。但奧高表示，目前還不清楚是否是這種差異造成早產，接下來計劃觀察500多名有早產風險的孕婦，以進一步探究其中的聯系，這也將有助于開發預測女性早產的診斷工具以及幫助她們預防早產的新策略。