蛛蜂新種：螞蟻尸體填小室封住巢穴保后代

蛛蜂新種Deuteragenia ossarium獨特的護巢策略

　　最近，來自德國弗萊堡大學、柏林自然博物館和中國科學院動物所的國際合作研究團隊，在中國東南部森林中發現了一個蛛蜂新種——“蟻墻蜂”（Deuteragenia ossarium）及其獨特的筑巢行為。

　　用螞蟻尸體來填充一個小室，從而封住巢穴來保護它的后代。這樣獨特的行為，在整個動物界中還是首次發現。

　　最近，來自德國弗萊堡大學、柏林自然博物館和中國科學院動物所的國際合作研究團隊，在中國東南部森林中發現了一個蛛蜂新種——“蟻墻蜂”（Deuteragenia ossarium）及其獨特的筑巢行為。

　　蛛蜂成蟲常在地下、石塊縫隙或朽木中筑巢，捕獲獵物封貯其中，以飼育幼蟲。比如，一般蛛蜂母親會在巢穴里構建幾個小室來孵育后代，每個小室中都有一只被麻痹的蜘蛛作為小蛛蜂幼體的食物。

　　新發現的“蟻墻蜂”也不例外，但和其他已知蛛蜂物種不同的是，它最后的小室不是空置，而是填滿了螞蟻的尸體。

　　中科院動物所研究員朱朝東帶領的一支科研團隊在中國各地設置了人工巢管，來研究蜜蜂土著物種的多樣性和傳粉功能。他說：“雖然一些科學家已經注意到非蜜蜂類群在人工巢管中筑巢。但是，我從來沒有見到過這種蟻墻。”

　　蟻墻可以非常有效地保護該種蛛蜂的巢穴。和同樣群落中的其他蜂相比，“蟻墻蜂”的后代很少受到天敵的攻擊。弗萊堡大學的博士Michael Staab和他的同事經過研究發現，這樣獨特的蟻墻極有可能散發出和活螞蟻一樣的氣味來驅離天敵，只是準確的防御機制還有待進一步研究確認。

　　“我們的發現表明動物界演化出一種令人印象深刻而奇妙的巢穴防御策略。” Michael Staab說，“當我第一次看到這樣填滿了螞蟻尸體的小室時，我想起了中國古老的長城。如同長城保護了中華民族一樣，蟻墻也保護了這個新描述物種的后代免受天敵的攻擊。”

　　作為一個科學家，新物種的發現是一段讓人興奮的經歷。“這個物種最令人激動的是它不同尋常的筑巢行為，并且在發現的同時也讓我們提出了新的科學問題。”弗萊堡大學教授Alexandra-Maria Klein表示，這將有助于我們進一步理解為什么物種多樣性在生態系統功能中是如此重要。

　　“全球的蜂類、蜜蜂類、螞蟻物種多樣性非常巨大，也充滿了驚喜。但是這個特殊的蛛蜂物種演化得太異乎尋常了。”柏林博物館的Michael Ohl博士給出了這樣的評價，“在成千上萬種筑巢的蜂類物種中，目前還沒有其他物種有這樣的護巢策略。”

　　Michael在野外通過長期觀察，發現了這個蛛蜂物種。該物種能夠殺死并收集土著螞蟻來保護它的巢穴和后代，避免寄生蜂和捕食者。朱朝東指出：“這個系統應該包含了蛛蜂、蜘蛛、螞蟻、胡蜂和寄生蜂之間的相互作用網絡。”