經濟的繁榮可能是導致少數民族語言消失的重要因素

　　與物種一樣，人類的語言也正面臨著多樣性降低的風險。一項最新國際研究發現，經濟的繁榮可能是導致少數民族語言消失的重要因素，一些發達國家已經成為語言滅絕的“重災區”。

　　英國劍橋大學、牛津大學科研人員與丹麥、美國和法國同行一起在3日出版的英國《皇家學會生物學分會學報》上報告說，他們參考世界自然保護聯盟對于瀕危物種的定義標準，為衡量語言喪失情況確定了幾個風險因素。其中包括，某種語言的使用人數、他們居住的地理范圍，以及這些語言使用者數量下降的速度。

　　綜合大量的語言數據庫資料并結合以上因素考察后，研究人員發現，一個地區的人均國內生產總值水平與當地語言多樣性的喪失情況明顯相關。美國西北部、加拿大、歐洲北部和澳大利亞等地語言消失情況最為嚴重。

　　研究人員舉例說，在北美洲，一種名為“上塔納諾”的語言，到2009年只剩20余人使用，并且當地小孩已經不再學習這種語言。此外，在近年來經濟發展較快的一些熱帶地區和國家，如巴西和尼泊爾，少數民族語言消失的情況也比較嚴重。

　　研究人員說，隨著經濟的發展，一種語言往往會占主導地位，人們通常需要調整自己的語言習慣，來適應這種變化。盡管人們有選擇語言的自由，但有意識地保護瀕危語言對于保持人類文化多樣性十分重要，這一問題在經濟發達地區尤其值得重視。