上皮組織特殊染色液由醋酸、亞甲基藍、葉酸受體物和蒸餾水組成。大量研究證明，上皮組織特殊染色液被涂抹于上皮組織后，上皮組織的活細胞如有癌變細胞存在，葉酸受體物就會經過這些細胞表面的葉酸受體，迅速進入細胞漿，同時還原型的亞甲基藍也被帶入細胞漿內。葉酸被還原成四氫葉酸，還原型的亞甲基藍則被癌變細胞內廣泛存在的活性氧氧化，變為顏色更深的亞甲藍。由于這些生物大分子的進入，使得細胞內的滲透壓升高，致使亞甲藍逸出細胞外，可在棉簽上顯色。
