外來物種正在侵占美國森林

　　科學家在俄亥俄州西南部的植物學調查中發現，上世紀引入美國的入侵物種正在“排擠”許多本土植物。這項名為“俄亥俄州西南部樹木繁茂的自然地區外來植物的崛起”的研究近日發表于《生態恢復》雜志。

　　植物學家Thomas Lea在1834年至1844年間曾在辛辛那提進行了一次植物調查。其間，他建立了一個標本標本室，并將其交給了費城自然科學學院。Lea在1844年去世之前，已經鑒定出714個物種。1849年，他的兄弟在他去世后出版了他的作品。

　　一個世紀后，加州大學植物學家E. Lucy Braun在辛辛那提進行了第二次植物調查，她在1934年發表在《美國中部博物學家》上的研究中描述了發現的1400多種植物。她靠著Lea一絲不茍的筆記，回到了他去過的地方，在過去的幾十年里，許多地方已經被開發成了住宅、道路或公寓樓。

　　生物學家們正在追溯這兩項相隔100年的調查，以了解皇后城的植物多樣性在過去兩個世紀中發生了怎樣的變化。他們把注意力集中在墓地未開發的部分，磨坊溪的河岸和公園，這些公園在過去200年里一直受到保護，不受開發的影響。

　　加州大學的生物學家Denis Conover和合作者Robert Bergstein追溯了Braun和Lea在俄亥俄州西南部城市發展尚未覆蓋自然區域的地方。他們發現，許多一開始作為園林綠化植物引進的物種在野外都很繁榮。

　　“外來入侵物種蔓延到俄亥俄州西南部的自然林區，威脅到本地動植物的繼續生存。公園管理人員和志愿者努力控制入侵植物物種已成為他們職責的主要部分。”Conover說，“除草劑、鏈鋸和其他機械設備的廣泛使用會對當地植物、野生動物和人類造成附帶損害，但這種工作將永遠需要，并將在金錢和時間上付出巨大的代價。”

　　園藝家從歐洲和亞洲引進了大部分外來植物作為觀賞植物。它們的種子最終在野外傳播。比如灌木遠東金銀花已經占領了許多東部森林。“它逃到野外，自己繁殖。”加州大學文理學院生物學教授Conover說。

　　本土喇叭金銀花生長在南方各州，作家威廉·福克納和羅伯特·弗羅斯特的作品中都有提及。不要與這種金銀花相混淆，遠東金銀花是一種來自亞洲的灌木，春天開嬌嫩的白花，秋天結紅色的漿果。“這種金銀花現在是漢密爾頓縣最豐富的木本植物。”他說。“一叢灌木可以產生數千顆種子，通過鳥類和哺乳動物傳播。”

　　Braun1961年的一項調查發現，遠東金銀花開始在漢密爾頓縣的一些地區生長，但還沒有在俄亥俄州其他縣的野外擴散。研究發現，如今，它是一種占主導地位的木本植物，遍布全州，幾乎排擠了所有其他低洼植被。

　　Conover說，一些入侵植物之所以成功，是因為它們產生的化學物質會阻礙附近競爭對手的生長或發芽，這是一種被稱為化感作用的“狡猾武器”。在發現這些引進植物的地方，支持野生動物和食物鏈的生物多樣性往往要少得多。一旦它們扎根，根除往往是一項勞動密集型、昂貴且耗時的工作。

　　“本土植物沒有機會。一切依靠本地植物的東西——昆蟲、鳥類——都可能消失。”他說，“當外來植物被引入美國時，也會引入真菌疾病，這可能會摧毀本土樹木，美國栗子就是這樣的情況。”

　　春天開著漂亮的花，生長很快的豆梨樹是美國人最喜歡種植在小區前院的樹。如今，它們在公路和森林邊肆意生長。俄亥俄州議員計劃在2023年逐步禁止銷售豆梨樹。

　　加州大學的調查發現，在俄亥俄州西南部的森林中，還有幾十種其他外來物種已經扎根，包括蛇葡萄、天竺葵、歐洲沙棘、東方苦甜草、長春花、挪威楓樹以及日本虎杖和日本高腳草等植物。