《自然通訊》:火山噴發企鵝遭殃

　　氣候和海冰覆蓋范圍的長期變化并非南極帝企鵝面臨的唯一問題：一項新研究顯示，火山也會讓它們傷亡慘重。

　　巴布亞企鵝在南極半島離岸水域的Ardley島上占有廣闊的繁殖區域。6700年前，這種長有橙色喙的企鵝最先出現在這座島上。而且，之前有研究顯示，迄今為止，氣候和海面溫度的變化對巴布亞企鵝有利。

　　但在Ardley島一個7300平方米的湖中的沉積巖芯則講述了另一個不同的故事。科學家收集了包含企鵝糞便和該島基巖侵蝕材料在內的諸多樣本。分析結果顯示，在巴布亞企鵝抵達這里后，120公里外的迪塞普遜島的一座火山數次噴發，Ardley島被殃及。

　　研究人員在近日發表于《自然-通訊》期刊上的研究報告中指出，該島被數厘米厚的火山灰覆蓋，之后這些灰塵被沖入上述湖中。目前，人們尚不清楚每個積灰層“編年史”是代表了一次單一的大規模火山爆發，還是密集的數次小規模爆發。

　　但這3次火山爆發后，沉積物中便不再有企鵝糞便，之后有少許糞便，這暗示在該地區進行繁殖的企鵝被“屠殺殆盡”，或者由于火山頻繁爆發，這里被企鵝拋棄了400~800年。

　　研究人員表示，厚厚的火山灰讓企鵝無法呼吸，并能損害成年企鵝和剛被孵化出的小企鵝的免疫系統。長期以來，企鵝生活在與世隔絕的南極大陸，免疫系統相對脆弱。而且，這些灰也可能讓企鵝無法收集筑巢所需要的鵝卵石。