不是單一祖先群體！人類進化也以群分

教科書中對人類進化的描述是，智人是從大約30萬年前非洲某個地區的單一祖先群體進化而來。然而，近日發表在《生態與進化趨勢》雜志上的一篇評論文章指出，一個跨學科研究小組得出結論，早期人類由一個細分的、不斷變化的泛非洲集合群體組成，他們的生理和文化都具有多樣性。這個理論更好地解釋了現有的遺傳、化石和文化模式，并澄清了人類共同祖先的起源。

“在化石記錄中，我們能看到像馬賽克一樣的、大陸范圍內的現代人類形成趨勢。這些特性在不同的時間出現在不同的地方，這告訴我們，這些人群之間沒有很好的聯系。”英國牛津大學和德國馬普學會人類歷史學研究所考古學博士后研究員Eleanor Scerri說，“這符合一個細分種群模型，在這個模型中，基因交換既不隨機也不頻繁。這讓我們可以詳細地描述塑造人類進化史的過程。”

這種糟糕的連通性出現的原因可能是河流、沙漠、森林和其他物理屏障將這些亞種群分開，就像生態記錄中強調的一樣。Scerri說：“雖然這些障礙也為之前可能被分離的群體創造了遷徙和聯系的機會，但后來的波動可能意味著，在較短時間里，這些群體又變得孤立起來。”

從非洲南端到北部海岸的亞種群曾出現混合和分離的理論比單一種群模型與化石和遺傳數據更匹配。作者把對智人化石的研究與從現代DNA樣本中推斷出的結論相結合，表明早期人類多樣性的水平支持了細分人口模型。