大多數有關病毒侵染的研究都集中在病毒進入細胞的過程（病毒侵染），但是人們對病毒感染晚期事件并不清楚。
匹茲堡大學醫學院在一種名為呼腸孤病毒（reovirus）的常見病毒身上找到了它們在細胞內復制的必要條件。
“我們的工作展示了令人信服的證據，表明呼腸孤病毒（也許還包括它的遠親）的復制需要一種特殊的蛋白折疊機器，”匹茲堡大學兒科學系主任、兒童醫院主任醫師和學術主任、文章通訊作者Terence Dermody博士說。“這是一個非常了不起的發現。因為，病毒的大部分組成是復雜蛋白質結構模塊，長期以來，我們對這些模塊的組裝知之甚少。”
蛋白正確折疊的意義不言而喻。“把一個未折疊的蛋白想象成一張白紙，當它被巧手折疊成飛機后，它就能在空中優美地滑翔。同樣地，生命體內的蛋白也需要被折疊成特定形狀，才能行使功能，”文章一作Dermody實驗室的研究員Jonathan Knowlton說。
通過篩選實驗培養細胞的大量蛋白，研究人員發現呼腸孤病毒劫持用于自身裝配的宿主蛋白是一種存在于所有細胞的伴侶蛋白——TRiC。感染呼腸孤病毒后，TRiC負責折疊病毒衣殼的主要組成蛋白。TRiC受損，病毒外殼無法形成，病毒復制周期隨之打斷。
這項研究加深了人們對病毒蛋白折疊和裝配過程的理解。研究人員思考，是否可能利用這一途徑阻斷病毒繁殖。因此，他們正在探索TRiC折疊的確切步驟，以尋找能抑制這一過程的可用分子。
此外，這項研究還意外地窺探到了細胞內蛋白質折疊機理，也許能幫助解釋某些因蛋白質錯誤折疊而引起的病理現象，如阿爾茲海默癥和亨廷頓病。