全球最大地震數據庫建成

國際地震學中心繪制的2萬次地震數據集。

　　2004年蘇門答臘島地震、2008年中國汶川地震、2010年海地地震、2011年日本地震，在每次災難中，故事都是相同的：一場地震在毫無征兆的情況下發生，奪走成千上萬條生命，并且摧毀了像沙子城堡一樣的建筑。

　　地球科學家依然無法預測一場大地震究竟何時發生，并且他們當中的一些人已經放棄了這樣的努力。但還有很多科學家嘗試著給出這些災難和潛在危害的更為普適的預測方法。上周，研究人員在他們的裝備庫中添加了一件異常強大的新工具：基于可以追溯到1000多年前的數萬次地震記錄而構建的有史以來最大的地震數據庫。連同一張新的板塊邊界應力聚集全球地圖，這一數據集將形成一個旨在重塑地震預報科學的國際公共和私營部門合作伙伴關系的核心。

　　從2009年便開始開發地震風險平臺的全球地震模型(GEM)基金會，在于意大利帕維亞召開的名為“展現2013”的會議上公開了該數據庫的組成部分。

　　GEM聯合創始人Ross Stein在開幕式上表示：“為了促進地震預報科學的發展，我們必須提高數據(質量)。”作為美國地質調查局的一位地震學家，Ross Stein同其他一些地震專家最初于2006年提出了這項計劃，其目的是為一個之前被各種不同的研究方法所阻礙的學科帶來一種系統而開放的方法。“每個人都知道我們需要這樣做，”Ross Stein說，“可沒有人愿意掏腰包。但GEM愿意。”

　　為了開發新的圖譜，研究人員根據嚴格而統一的新標準，重繪了可以追溯到公元1000年的約1000場地震的震級和位置。利用現代算法，研究人員還以100萬歐元的成本重新計算了過去100年來2萬場地震的地震記錄。為了掌握大多數地震背后的驅動力，其他的地球科學家則重新評估了地球構造板塊的運動，以估計板塊邊界的變形速率。總的來說，研究人員基于來自全球7萬個臺站的測量數據推算出2萬種速率。GEM表示，這一名為“OpenQuake”的用來分析數據的軟件將在明年公開發布，從而為災難的計算設立一個統一而開放的標準。

　　GEM希望能夠開發出更好的方式來計算地震災害——地震在未來50年的發生概率——和地震危險、人員傷亡，以及可能造成的經濟損失。而地震危險正是資助GEM大部分研究的保險公司所特別關注的。在這次會議上，研究人員公布了一項利用國家數據集、衛星影像和通過智能手機應用程序進行的人口普查記錄，評估全球建筑存量質量的雄心勃勃的新計劃。

　　“展現2013”的與會者表示，他們對于伙伴關系的快速發展印象深刻。“我們有了自己的自然災害世界地圖。”為該項目捐贈500萬歐元的Munich Re保險公司的Anselm Smolka指出，“但如果僅僅是一個20人的團隊，我們什么也干不了。GEM為企業進入一個全球科學家的網絡提供了機會。”

　　長期批評地震預測研究的美國伊利諾伊州埃文斯頓西北大學的地球物理學家Seth Stein表示，他歡迎試圖明晰這一領域的努力。但他警告說，再多的數據收集也無法戰勝地球內層斷裂過程的深深的不確定性。例如，Seth Stein說，即便中國擁有2000年的完整地震史，也不會為研究人員提供自1950年以來發生在該國的3次最大規模地震的任何線索。“GEM在改善可以改進的地方上做得不錯。”Seth Stein說，“因此一個更好的記錄會對我們有一些幫助。但是否足以讓我們能夠完全描繪事件的概率，我猜可能不行。”

　　Ross Stein承認在面對地球的復雜性時需要很謙虛：“我們必須用公眾能夠理解的語言告訴他們我們知道什么，以及什么是我們所不知道的。”