吃得少可讓思維變敏捷

　　 吃得少能讓你的思維變敏捷——至少如果你是一只蠕蟲的話，情況是這樣子的。人們已對限制卡路里攝入的好處略知一二，比如可讓蒼蠅、小鼠和猴子的壽命更長。如今，來自美國加州大學舊金山分校的Kaveh Ashrafi發現，限制卡路里攝入可能還會促進大腦發展。相關成果日前發表于《科學公共圖書館·生物學》雜志。

　　Ashrafi團隊訓練秀麗隱桿線蟲將化學物質——丁酮的氣味同食物獎勵聯系起來。從圓形中間移動到摻有丁酮的一邊的蠕蟲比例，可證明它們在多大程度上消化了上述“課程”。圓形的相反一邊則聞起來像是酒精。

　　接受測試的蠕蟲可以自由進食，或者禁食1小時，也可以選用卡路里攝入受限的飲食。少攝入一半正常卡路里的蠕蟲發生移動的比例，是被允許自由進食的蠕蟲的兩倍。禁食的蠕蟲也發生了同樣的情況。這表明，低卡路里飲食和短期禁食能產生類似效果。

　　攝入較少卡路里可能通過消耗一種被稱為犬尿喹啉酸的大腦化學物質發揮作用。這反過來激活了同學習過程相關的神經元。當研究人員減少了犬尿喹啉酸，蠕蟲的學習能力在卡路里攝入未受限的情況下也得到了改善。

　　Ashrafi介紹說，類似的現象同樣出現在哺乳動物中。一項2008年的研究發現，卡路里攝入減少30%的60歲左右的人，更擅長學習單詞列表。

　　來自澳大利亞悉尼大學的Devin Wahl表示，從進化論的角度來看，這是合理的。“當你在尋找食物時，大腦運行需要維持在高水平狀態，因為你正試圖擊敗競爭者。”Wahl說，“一旦你吃過一頓大餐后，就只想要睡覺了。”不過，研究發現，強烈的饑餓感會損傷認知功能。這可能是因為過度饑餓讓人們全神貫注于對食物的念想上。