如何區分傳染病爆發和傳染病流行？

　　自2014年2月以來，西非已有超過8000名患者死于埃博拉疫情，并且它已經傳播到最初受到感染的三個國家以外的地方。所以，這算是一次傳染病流行，是嗎？抑或是一次傳染病爆發？

　　那么H1N1呢？2009年的那次大流行感染了世界各地的人。2003年的SARS流行也是如此。流行和大流行的區別是什么呢？像瘧疾和登革熱那樣的疾病又算哪一類呢？世界各國每年有5千萬至1億人感染登革熱。因此這就等同于大流行？這種說法并不確切。也許你曾讀到過關于西尼羅河病毒，基孔肯雅熱或是中東呼吸綜合征的頭條。哪些是新發疾病，哪些又是再發疾病呢？

　　現在，讓我們重溫一下能幫助你理解專家想要告訴我們有關傳染病的詞匯吧。

　　爆發，流行和大流行

　　爆發是在社會群落中，一種疾病突然發生的事件，疾病在某一限定區域內從未發生過，或者發生的次數超過預期，社會群落從未經歷過這中疾病。當前在西非的埃博拉疫情就屬于爆發，它最初就波及到三個國家。

　　那什么是流行？流行是由相似特性和共同來源的一組疾病的發生，它發生在某一社會群落或區域中且超出預期。流行的經典案例就是重癥急性呼吸綜合征（SARS）。這次流行使得受感染的8098人中774人死亡。它始于亞洲的一次SARS爆發，而后傳播到24個國家并演變為一次流行。埃博拉疫情也同樣如此，它現在被稱為流行性疾病。

　　另一方面，大流行是指世界范圍的流行，它可能始于爆發，升級到流行的水平，并最終跨過各大洲傳播到世界各地。2009年的流感大流行就是個很好的例子。在2009年4月至2010年8月之間，有超過214個國家的約18449個死亡病例。流感病毒（H1N1）可能起源于墨西哥，并在兩個月內，出現了在各大周內數個國家之間的人際傳播，這促使世界衛生組織（WHO）在2009年6月12日宣布將其升至最高警戒級別（6級：全球大流行）。

　　地方性疾病

　　有些疾病能很多年在一定地區保持活躍狀態。當一種疾病在一定地理區域長期存在的時候，我們就稱之為地方性疾病。例如，由蚊蟲傳播的登革熱，就是在百余個國家中的地方性疾病。那為什么登革熱不被視為傳染病大流行呢？這里的關鍵在于登革熱疫情并非是同源的。蚊子飛行范圍不過數百米，所以每個國家的疫情是不同來源的。輪狀病毒引起的小兒腹瀉也是一種地方性疾病，它在發展中國家尤為猖獗。

　　新發疾病和再發疾病

　　我們也能看到像新發疾病和再發疾病一類的詞。新發疾病就是在群體中第一次出現的疾病，或是之前可能已經存在，但發病率急劇上升的疾病。新發傳染性疾病包括SARS，HIV和H1N1等。

　　盡管在醫學領域有所進展，全球旅行增加了控制傳染性疾病的復雜性。2003年的SARS流行和2009年的H1N1大流行在大范圍內傳播都是因為航空旅行。

　　基孔肯雅熱是另一種在西半球新發的病毒性疾病。西半球已知最早的疫情在2013年10月，加勒比海圣馬丁島法國一邊的居民間發生。世界衛生組織（WHO）截至2014年4月確認了來自許多其他加勒比海島的超過31000個疑似和確診病例，他們不是移民而是各島嶼的土著居民。

　　中東呼吸綜合征（MERS）出現在2012年4月并已經將影響擴散到中東，歐洲，非洲，亞洲和北美的多個國家，截至2015年1月6日有945個病例，包括348個死亡病例。

　　再發疾病就是歷史上曾感染過人類，但又出現在新的區域或是在表面上得到控制或消滅了之后又重新出現的疾病。大部分再發疾病的攜帶者被感染后能在環境中長時間存活。再發疾病經典的例子就是西尼羅河病毒（WNV）。據說美國的WNV是通過被感染的旅客，鳥類或蚊蟲攜帶而來的，他們經由空中旅行從中東傳入美國。

　　為何要區分？

　　雖然人們不區分爆發和流行一類的術語，但只有理解每個術語背后明確的意義才能更加清晰。一次爆發可以演變為一次流行甚至最終成為一次大流行，但那并不意味著我們可以混用這些詞匯。