改造細菌助力生物燃料

　　一項研究發現，一種經過遺傳改造的降解木質纖維素的細菌不僅能夠把生物質纖維素轉化成糖，還能把糖轉化成乙醇燃料。利用植物生物質進行具有成本效率的生物燃料生產的一個主要障礙是利用微生物發酵制造乙醇之前的化學和酶預處理的成本。微生物工程的工作的方向因此一直放在了制造可以執行向乙醇的生物質轉化的所有階段的一種微生物菌株上，包括把植物纖維素分解成糖并且把得到的糖發酵成乙醇。

　　Janet Westpheling及其同事試圖改造熱解纖維素菌（Caldicellulosiruptor bescii），把糖發酵成乙醇的能力加入到這種能夠把木質纖維素轉換成糖的細菌中。研究人員刪除了C. bescii的一個乳酸脫氫酶基因，引入了制造乙醇的熱纖梭菌(Clostridium Thermocellum)的一個乙醛/乙醇脫氫酶基因，因此，這種經過改造過的C. bescii菌株把柳枝稷生物質轉化成了它的總發酵終產物的70%，相比之下野生型菌株的產量是0%。

　　研究人員說，這些結果提示，一種細菌通過執行從柳枝稷生物質原料開始的乙醇生產全階段，可能有助于繞過昂貴的化學和酶生物質預處理。