櫛水母為研究視力起源提供新線索

　　圖片來源：Bill Browne/邁阿密大學

　　雖然櫛水母在大海中看起來只是一些比網球稍大些的小斑點，然而這些生物在利用光方面卻是相當的復雜和成熟。比如，為了能夠驚嚇和警告捕食者，它們會閃爍出藍綠色的光芒。

　　研究人員著手研究櫛水母的基因組，他們發現為了能夠發光，這種生物性發光動物體內含有10種發光蛋白。科研小組的報告發表在近期的英國醫學委員會的《生物》期刊上，報告稱：盡管櫛水母沒有眼睛，但它們含有其他類型的蛋白——一種能夠檢測光的視蛋白。目前尚不清楚視蛋白在生物體中如何發揮作用。

　　這是科學家第一次對生物性發光動物展開基因測序。因為櫛水母似乎處于動物生命樹的底端，這些發現表明多細胞生物的發光蛋白和傳感蛋白是同時進化的。也許是這樣的蛋白導致了現在的動物身上感光分子多樣化，比如人類眼睛中的視桿和視錐。

　　科學家稱，研究櫛水母可以引領人們以新的視角看待眼睛的起源，為治療視力障礙提供新的途徑。