研究發現僅8.2％人類DNA“有用”：余為進化殘余物質

　　研究人員運用計算方法，比較了從老鼠、豚鼠、兔子到狗、馬和人類的各種哺乳動物的完整DNA序列。

　　研究報告資深作者之一、英國牛津大學韋爾科姆基金會人類遺傳學中心的格頓·倫特博士說：“這些擁有共同祖先的物種在進化過程中，DNA出現變異，而自然選擇抵制了這些變化，以確保有用的DNA序列完好無損。”

　　科學家希望找到這些哺乳動物的基因組中插入和刪除DNA片段的地方。DNA片段的插入和刪除可能出現在DNA序列的任何地方，除了自然選擇保留有用DNA的地方。

　　美國每日科學網站7月24日報道稱，牛津大學研究人員說，僅有8.2%的人類DNA是“起作用的”。

　　倫特說：“我們發現，8.2%的人類基因是有用的。我們無法知道其中每一個有用基因在基因組中的位置，但我們基本沒有采用假設的方法。例如，我們的研究并不依賴于我們對基因組了解多少或采用什么特別的實驗來確定其生物功能。”

　　除了8.2%的有用基因，人類基因組的其他基因是殘余的進化物質，是基因組中出現插入和刪除的部分，通常被稱為“垃圾”DNA。

　　研究報告的第一作者克里斯·蘭茲說：“我們往往認為，我們所有的DNA都一定在發揮某種作用。事實上，只有一小部分DNA是有用的。”研究人員還說，并非所有的有用基因都同樣重要。

　　其中略多于1%的人類DNA與蛋白質合成有關，蛋白質參與人體幾乎所有重要的生物過程。

　　另外7%的人類DNA在不同的時間、不同的人體部位，參與激活和抑制給蛋白質編碼的基因的活動。這些就是負責控制和管理的成分，它們有不同的種類。

　　蘭茲說：“從我們出生到死亡，我們體內每一個細胞中合成的蛋白質幾乎都是一樣的。在什么時間、什么地方激活哪些蛋白質必須經過控制，而這就是那7%的人類DNA的工作。”

　　通過比較不同哺乳動物的基因組，研究人員發現，盡管所有哺乳動物體內進行蛋白質編碼的基因都完好無損，但由于基因序列隨時間推移而增損，管理區域DNA序列的變動更頻繁。

　　此外，關系更近的哺乳動物擁有相同的有用基因的比例較高。