中國科學院紫金山天文臺“銀河畫卷”計劃銀道面分子譜線巡天團隊在《天文與天體物理雜志》（Astronomy & Astrophysics）發表最新研究成果，對銀道面（216.25°≤l≤218.75°，?0.75°≤b≤1.25°）范圍內共約3.75平方度的天區進行了12CO/13CO/C18O(J=1-0)三條同位素譜線同時觀測，并結合紅外衛星和毫米波塵埃連續譜檔案數據研究了其中分子云的物理性質以及與之成協的恒星形成。
該區域分子云在視線方向上有三個速度成分：15km/s、27km/s和50km/s，分別位于銀河系本地臂與英仙臂之間、英仙臂、外臂（圖1）。其中27km/s成分云主要包括一個處于超臨界狀態的纖維狀結構S287-main。巡天工作首次發表的C18O(J=1-0)成圖數據在S287-main中發現7個大質量C18O團塊，分布在分子氣體最大柱密度線上。對這些團塊的質量-尺度關系研究表明，它們均很有可能形成大質量恒星（圖2）。對50km/s成分獲得首次可分辨分子譜線成圖觀測，揭示出其中3個正在膨脹的較大尺度的分子氣體殼層結構（圖3）。區域中年輕星分布在電離氫區S287附近和50km/s成分云中的殼層結構交界處呈現富集，表明這些年輕星的形成很有可能是電離氫區和殼層結構的膨脹所觸發的。
分子云中無處不在的纖維狀結構的碎裂過程是恒星及星團形成的關鍵環節。與碎裂理論模型的比較表明，S287-main中大尺度的碎裂是湍動主導的，而在形成年輕星的尺度上，引力主導的碎裂起重要作用。
對這些處于外銀河環境下的大質量分子云團塊中恒星形成關系的研究發現，它們與Heiderman等人（2010）在英仙座（Perseus）、巨蛇座（Serpens）、蛇夫座（Ophiuchus）等較低質量近鄰分子云中團塊的研究結果一致，即：恒星形成率面密度明顯高于從河外星系的Schmidt-Kennicutt關系所預期的值。
該工作得到中國科學院射電天文重點實驗室、中國科學院天文戰略性先導科技專項（B類）、國家自然科學基金等項目資助。