胚胎干細胞轉錄因子NANOG的新發現

　　在胚胎干細胞的自我更新中，轉錄因子Nanog 具有關鍵性的作用，這一因子也一直是近年來研究的熱點。最近，西班牙國家癌癥研究中心（CNIO）的科學家們發現，NANOG也調控成體生物分層上皮細胞的細胞分裂，分層上皮細胞是皮膚表皮的組成部分，或者覆蓋在食管和陰道表面。相關研究結果發表在最近的《自然通訊》（Nature Communications），表明這一因子也在食道或皮膚分層上皮源腫瘤的形成中發揮作用。

　　多能性因子NANOG，在胚胎植入子宮前的短短兩天內（受精后5到7天）處于活躍狀態。在這個關鍵的發育期，NANOG基因有助于賦予胚胎干細胞非凡的能力，來構成所有的組織，這些組織會變成成體生物，這種能力在學術上被稱為“多能性”。

　　直到現在，人們認為NANOG的功能僅限于上述提到的植入前發育階段。然而，由Manuel Serrano和Daniela Piazzolla帶領的這項CNIO研究表明，NANOG在成體生物中也發揮作用。

　　通過免疫組織化學法對小鼠不同組織中存在的NANOG進行分析之后，CNIO研究小組證明，這個因子除了存在于胚胎組織之外，也存在于分層上皮細胞中，如食道、皮膚或陰道。

　　NANOG與分層上皮細胞源腫瘤有關

　　此外，研究人員研究了一組小鼠，通過編程，這些小鼠可在有限的時間段內誘導NANOG因子。正如文章所述，當NANOG在這些小鼠體內增加時，上皮細胞的細胞增殖、增生能力提高，細胞中DNA損傷的數量增加。

　　Serrano稱：“有趣的是，NANOG的作用僅存在于分層上皮細胞，而其他的組織，如肝臟和腎臟，對NANOG的表達完全無動于衷。”這進一步強化了“NANOG在分層上皮細胞中選擇性地運轉”的觀點。

　　Serrano稱：“利用全基因組分析，我們表明，這個因子能夠特異性地調節這些組織中的細胞增殖，并且它借助于參與控制細胞分裂的AURKA蛋白質，做到這一點。”

　　該研究的作者也表明，NANOG在來自患者腫瘤樣本的分層上皮細胞中增多。此外，當他們利用RNA干擾阻斷這個基因的作用時，細胞增殖指數下降。Serrano稱：“這告訴我們，這些癌細胞依靠NANOG活性來保持它們的高增殖率和腫瘤特性。”

　　該研究得益于CNIO研究員Marcos Malumbres和Ignacio Pérez de Castro的參與，他們是AURKA蛋白質及其在細胞周期中作用的研究專家。該研究是由西班牙經濟發展部、歐洲聯盟、馬德里自治區、Botín基金、 Ramón Areces基金和AXA基金的資助支持。