自噬的自噬發生過程

在此過程中，自噬體的形成是關鍵，其直徑一般為 300 ~ 900 nm，平均 500 nm，囊泡內常見的包含物有胞質成分和某些細胞器如線粒體、內吞體、過氧化物酶體等。與其他細胞器相比，自噬體的半衰期很短，只有 8 min 左右，說明自噬是細胞對于環境變化的有效反應。
由于自體吞噬較少受到關注,而且很難在體外實驗條件下實現,因此到目前為止,對自體吞噬的機制還不是很了解。研究主要集中在酵母及其它重要的單細胞真核生物,而對植物和哺乳動物細胞中的自體吞噬過程的了解則更少。盡管對自體吞噬具體過程的了解還需要大大加強,但是人們已經勾勒出自體吞噬過程的大致輪廓:細胞質中的線粒體等細胞器首先被稱為“隔離膜”的囊泡所包被,這種“隔離膜”主要來自于內質網和高爾基體;囊泡最終形成雙層膜結構,即自吞噬體(autophagosome),也稱之為初始自體吞噬泡(initial autophagic vacuoles , AVi);自吞噬體與胞內體融合形成中間自體吞噬泡(intermediate autophagic vacuoles, AVi/d);最終自體吞噬泡的外膜與溶酶體融合形成降解自體吞噬泡(degrading autophagic vacuoles, AVd),由溶酶體內的酶降解自體吞噬泡中的內容物和內膜。在整個自體吞噬過程中,細胞質和細胞器都受到破壞,最明顯的是線粒體和內質網受損。雖然自體吞噬并不直接破壞細胞膜和細胞核,但是有證據表明,在最初斷裂或消化后,細胞膜和細胞核會最終變成溶酶體以消化和分解自身。