鳥兒唱歌為何差異這么大

圖為在南非夸祖魯-納塔爾省理查德灣以西的灌木叢中拍攝到的一只紅額鐘聲擬鴷。

圖為在南非豪登省比勒陀利亞東北部保護區拍攝的一只黃額鐘聲擬鴷。
圖片來源：Alex Kirschel/《自然·通訊》

科技日報北京4月23日電 （記者張夢然）每到鳥語花香的季節，人們往往會注意到，鳥兒鳴唱的節奏韻律可謂大相徑庭，有的明快婉轉如天籟，有的則低沉粗啞讓人心情低落。《自然·通訊》23日發表了一項最新的遺傳學研究，揭示了與鳥類鳴唱韻律節奏相關的基因。研究人員認為有兩個基因——Neurexin-1和Coenzyme Q8A，可能塑造了鳥類的發聲韻律，已知這兩個基因也會影響人類說話。

韻律節奏被認為是大多數物種與生俱來的特征。盡管人們聽到耳中只是好聽與難聽的區別，但實際上，這種韻律在物種性選擇和物種識別中作用重大。不過到目前為止，人們對鳴唱節奏的遺傳基礎還所知甚少。

瑞典烏普薩拉大學和塞浦路斯大學研究團隊此次運用基因組學方法，以斯威士蘭和南非一個區域的黃額與紅額鐘聲擬鴷為研究對象，詳細分析了它們的鳴唱節奏。這兩個物種叫聲有明顯不同的節奏，且在該區域內混居。他們分析了135個鐘聲擬鴷個體的全基因組，最終發現了兩個與發聲節奏有關的基因，Neurexin-1和Coenzyme Q8A。這兩個基因與人類的言語障礙也存在廣泛關聯。

此外，在研究涉及的這一混居區域，研究團隊觀察到紅額鐘聲擬鴷的鳴唱更快、更穩定。他們認為，節奏在生殖隔離中可能有所作用，紅額鐘聲擬鴷或能借此選擇自己物種的伴侶，避免與黃額鐘聲擬鴷雜交。