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“天極”望遠鏡做什么？“天極”：偏愛伽瑪暴的小蜜蜂 我們知道，人的眼睛對光的偏振狀態是不能分辨的，但某些昆蟲的眼睛對偏振卻很敏感。 比如蜜蜂有五只眼：三只單眼、兩只復眼，每只復眼包含有6300個小眼，這些小眼能根據太陽的偏振光確定太陽的方位，然后以太陽為定向標來判斷方向，所以蜜蜂無論外出采蜜還是回巢，都不會迷路。左：昆蟲的復眼（圖片來自網絡）；右：“天極”望遠鏡的探測器 為了測量伽瑪射線的偏振，“天極”望遠鏡采用1600根塑料閃爍棒（可不是普通的塑料哦，伽瑪射線在該材料中可誘發熒光）組成一個探測器陣列（是不是很像小蜜蜂的復眼？），通過測量每個伽瑪射線光子同時作用的多根塑料閃爍棒的位置分布獲取偏振信息。 雖然“天極”望遠鏡跟小蜜蜂測量偏振的原理并不相同，但二者在“眼睛”的構造上卻有異曲同工之妙！ 此外，由于伽瑪暴是不可預測的隨機發生的天文事件，為了最大限度地捕捉伽瑪暴，“天極”望遠鏡將在允許的情況下盡量多地開......閱讀全文
中國科學院高能物理研究所的科學家利用慧眼衛星上的X射線望遠鏡開展了X射線脈沖星導航實驗，定位精度達到10公里之內（3倍標準偏差），進一步驗證了航天器利用脈沖星自主導航的可行性，為未來在深空的實際應用奠定了基礎。相關論文已于8月21日在美國《天體物理雜志》（增刊）正式刊出。 2017年6月15日
日前，中國載人航天工程天宮二號空間實驗室搭載的伽馬暴偏振探測儀（簡稱“天極”望遠鏡）完成了伽馬射線暴瞬時輻射的高精度偏振探測，實現了預定的科學目標，相關成果于1月14日在線發表在國際學術期刊《自然-天文學》（Nature Astronomy）上。 中國載人航天工程一向高度重視空間應用能力建設。
隨著人類探索宇宙的不斷深入，不依賴地面設備的航天器自主導航技術受到越來越多的關注。脈沖星被稱作“宇宙燈塔”，是一類高速自轉的中子星，其脈沖信號的長期時間穩定度很高（可達10-18s量級），甚至優于地球上的原子鐘，可作為宇宙航行中的時間基準。脈沖星信號在多個信號窗口都可以探測到，其中因為X射線波段