近日，加州大學戴維斯分校健康分校的團隊開發了一種名為“dLight1”的基于熒光蛋白的生物傳感器。這一種高特異性傳感器可檢測多巴胺，即神經元釋放的一種可向其他神經細胞發送信號的化學分子。與先進的顯微鏡結合使用時，dLight1可提供高分辨率，實時成像的活體動物多巴胺時空釋放特征。
在9月7日發表于《Nature Methods》雜志上的一篇文章中，他們介紹了dLight1的兩個新光譜變體：黃色的YdLight1和紅色的RdLight1。
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該研究的主要作者，生物化學和分子醫學副教授Lin Tian說：“新型傳感器將幫助研究人員檢測和監測大腦中不同的信息處理活動。使用不同的顏色，我們將能夠同時看到多種神經化學釋放和神經活動。”
RdLight1允許同時評估多巴胺，突觸前或突觸后神經元活性以及特定類型細胞中谷氨酸的釋放以及動物的神經元投射。其增加的光穿透力和成像深度可提供增強的多巴胺信號質量。這使研究人員可以光學剖析多巴胺的釋放并模擬其對神經回路的影響。
作為神經遞質，多巴胺在運動，注意力，學習以及大腦的愉悅和獎勵系統中起著重要作用。
Tian說：“這些令人興奮的新工具為開發變色的神經化學指標打開了新的大門。它們與其他工具一起，具有釋放健康和疾病中腦化學奧秘的巨大潛力。我們從這些傳感器中獲得的知識將有助于開發更安全的下一代療法，以治療諸如抑郁癥，焦慮癥，精神分裂癥和成癮癥等神經精神疾病。”
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