PNAS：為何看到別人癢你也覺得癢

　　來自英國赫爾大學的研究人員發現了引發“傳染性”瘙癢的大腦應答部分，這將能解釋為什么一些人在看到其他人抓癢的時候特別容易感到癢。相關研究成果公布在《美國國家科學院院刊》(PNAS)雜志上。薩塞克斯大學醫學院的研究人員希望這項研究能幫助這些通過視覺更容易被傳染瘙癢感覺的人群。

　　一個世紀以來，很多科學家都認為癢是疼痛的一種比較微弱的表現方式。但是，這并不能解釋為什么當我們感到癢和痛的時候，會有截然不同的身體反應。當我們碰到熱痛、機械痛和化學刺激的時候，我們的肢體會本能的躲避以保護我們的身體不受傷害，這就是痛的反應;而當我們感到癢時，卻會伸手去搔癢而非躲避，所以癢和疼痛是完全不同的兩種感覺。

　　要解釋癢是一種完全不同的感覺，就需要解析產生瘙癢過程中的神經反射應答過程，從而能指出這種神經過程的特異性，并揭示為何瘙癢容易傳染，而疼痛卻不會。在這篇文章中，研究人員召集了多位健康志愿者，首先讓他們填寫表格，回答一些性格問題，然后在看過其他人碰觸或者瘙抓手臂和胸部時的短視頻后，進行功能性磁共振成像(fMRI)掃描。

　　研究人員發現雖然大部分人都會被傳染瘙癢的感覺，但是只有約三分之二參與這項研究的志愿者會在觀看視頻后實際做出瘙抓的動作，這部分人群負面情緒更多，因此也更容易被傳染。

　　研究人員也將這種行為與幾個大腦區域聯系在了一起，這些區域被稱為“癢基質”。此外，據報道這三個特定的大腦區域的活動也與主觀瘙癢發生率有關。

　　研究人員認為，這一新研究將有助于治療排除其它相關皮膚病病因，但卻出現慢性瘙癢感覺的人群。

　　領導這一研究的是英國蘇塞克斯大學的Henning Holle博士(目前就職于赫爾大學)，其他研究人員包括Jamie Ward教授，Anil Seth教授等，Holle博士表示，“幾乎每個人在看到別人進行瘙抓的時候都會出現同樣的傾向，但沒有人知道這是為什么”。

　　“此前這被認為是一種移情，或者共鳴作用，但是現在我們發現神經質neuroticism(也稱為神經過敏)與傳染性瘙癢呈正相關作用。高度神經質人群會發生高情緒反應，容易受到壓力。我們發現，具有較高神經質的志愿者也更容易被傳染瘙癢。

　　我們的這項研究發現前額葉皮層和神經質之間存在關聯的人群情緒更加穩定，而神經質的人群更少受到瘙癢傳染，因為他們能更好的抑制無關癢感官。”

　　這項研究將瘙癢的傾向與“癢基質”聯系在了一起，研究人員發現左BA44、BA6和主要軀體感覺皮層的活動可能與癢度的主觀評級有聯系。這些發現可能幫助揭示出沒有潛在皮膚病的人們持久而強迫性地感到癢的神經基礎。