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炭疽芽孢桿菌感染會嚴重威脅人類和動物的生命。炭疽感染早期沒有明顯癥狀難以進行診斷，病情快速發展時機體往往已經積累了致死劑量的炭疽毒素。炭疽毒素是炭疽芽孢桿菌的主要毒力因子，由保護性抗原、致死因子和水腫因子組成。理解炭疽毒素的作用機制，對于治療炭疽感染是非常重要的。 加州大學的研究團隊利用冷凍電鏡技術，獲得了炭疽保護性抗原的關鍵結構，闡明了炭疽毒素進入細胞的機制。這項研究發表在三月十六日的Nature雜志上，文章的通訊作者是加州大學洛杉磯分校的周正洪（Z.Hong Zhou）教授。周正洪教授是著名的華人科學家，主要研究方向是利用冷凍電鏡技術對病毒和大分子復合物進行高分辨的結構和功能研究，曾在Science，Nature，PNAS等國際知名雜志發表多篇論文。 結構生物學曾經是X射線晶體學技術的天下，現在冷凍電鏡（cryo-EM）逐漸有了后來居上之勢。隨著硬件設備和軟件算法等方面的突破，冷凍電鏡受到了越來越多的關注。該技術的優......閱讀全文
過去兩年對于冷凍電子顯微鏡（cryo-EM）而言，是讓人興奮的，甚至可以說是革命性的。到2014年底，兩個3.2 ?分辨率的結構通過這種方法確定：一個是β半乳糖苷酶，另一個是酵母線粒體核糖體的大亞基。 冷凍電鏡達到3 ?的分辨率，這本身就是一個很大的成就，標志著結構生物學進入新時代。那些一直在