瑞典斥巨資創建國家生命科學中心

隨著生命科學實驗室大樓在斯德哥爾摩的啟用，歐洲云杉的測序工作即將開始，這個實驗室的目標是成為瑞典的一個國家生命科學中心。

　　一年前，瑞典的克魯克-愛麗線·瓦倫堡基金會宣布，提供1000萬美元研究經費，測定歐洲云杉的基因組序列；如今，據最新出版的《科學》雜志報道，首都斯德哥爾摩的官員表示，將于本周為一幢裝備了最新DNA測序儀器的新大樓舉行落成典禮，并在2013年前測出這種“圣誕樹”的基因組草圖。

　　歐洲云杉是一種四季常青的針葉狀松科植物，樹干直、樹冠成尖塔形，常作圣誕樹之用；不僅如此，因其木材質地柔軟，紋理通直，因而是建筑、家具、樂器和造船的材料。

　　《科學》的文章認為，對瑞典來說，這幢新建筑的意義遠遠不止這一單獨的研究項目。它是瑞典生命科學實驗室最新發展的一個見證。

　　生命科學實驗室聯合了瑞典的多個研究機構，并在斯德哥爾摩和瑞典中部城市烏普薩拉附近設立了兩個辦公地點。與以前將經費分配給盡可能多的科學家的傳統做法不一樣，這一次，瑞典政府計劃在生命科學實驗室上投資7500萬美元，希望將之辦成以技術驅動的一個國家生命科學中心，相當于美國馬薩諸塞州劍橋市的博登研究所。遺傳學家克斯汀·林德布萊德是生命科學實驗室位于烏普薩拉分部的負責人，同時也在博登研究所工作，他說：“這是一個經過謹慎思考的決定，我們將與眾不同。”

　　卡羅林斯卡醫學院、斯德哥爾摩大學和皇家技術學院均位于斯德哥爾摩，多年以來，這幾所機構的官員總是在一起討論如何在生物學領域創建一個國家研究中心。然而，直到瑞典政府最近為生命科學的幾個領域投入經費后，這個夢想才開始變為現實。2009年，這三家機構聯合起來獲得了“分子生物科學”領域的大部分經費，之后，又聯合另一經費獲得者烏普薩拉大學，形成了生命科學實驗室。

　　到2011年，位于斯德哥爾摩的新大樓將可容納200多位研究人員。除了測序歐洲云杉的基因組序列外，生命科學實驗室還將幫助瑞典發揮其人口數據庫和生物銀行眾多的優勢，比如最近啟動的生命基因項目。

　　林德布萊德說，生命科學實驗室“是我們真正需要用來與其他地方競爭，并分析我們自己的數據的地方”。

　　作為一種飛躍，瑞典將創建歐洲最大的基因組中心。實際上，世界各地已經有相當多的大型基因組中心，比如，瑞典生命科學實驗室的測序量只相當于英國威康信托基金會桑格研究院的40%。但是，瑞典的這個研究中心將史無前例地整合基因組學和蛋白質組學，從而脫穎而出。

　　目前人類蛋白質圖譜項目已經落戶烏普薩拉大學和皇家技術研究院，該項目計劃在2014年前創建幾乎針對人類每個蛋白質的抗體。皇家技術研究院的約克蒙·倫德伯格說：“生命科學實驗室將是唯一一個擁有針對所有人類蛋白質抗體的實驗室，并且有能力測序人類基因組，這是一個非凡的地方。”

　　科學家表示，他們將利用人類蛋白質圖譜的抗體來測試人類蛋白質的亞細胞位點。還有科學家計劃用這個圖譜來分析波羅的海的生態系統。

　　如今，歐洲云杉是這個新實驗室的中心任務。迄今為止，沒有任何一種松科植物的基因組被測出，部分原因是這些植物充滿了重復的DNA序列。歐洲云杉和人類基因組也許有可比較的基因數據，但前者的數量比后者大7倍至10倍。烏普薩拉大學云杉測序項目的負責人說：“在被測序的物種中，云杉的基因組是最大、最復雜的一種。我們希望鑒別出控制木材特性的基因。”

　　通過云杉基因組項目，生命科學實驗室與烏普薩拉大學建立起合作關系，這也將讓更多瑞典科學家相信，這個項目也將有益于他們。一位學者表示：“瑞典的絕大多數大學都在觀望，看我們能否建造有益于他們的基礎設施平臺。現在，我們將向他們證明我們能。”