重磅！科學家鑒別出能控制大腦“生物鐘”的特殊神經元

　　近日，一項刊登于國際雜志Current Biology上的研究報告中，來自弗吉尼亞大學的研究人員通過研究發現，大腦中能夠產生快樂信號神經遞質多巴胺的神經元或許能夠直接控制大腦的晝夜節律中心（生物鐘），而該區域能夠幫助調節機體的飲食周期、代謝及醒睡周期，從而影響機體適應時差和輪班的能力。

　　研究者Ali Deniz Guler教授表示，這項研究中我們鑒別出了和晝夜節律中心相聯系的多巴胺神經元，這對于我們開發特殊靶向藥物來治療時差和輪班工作給機體帶來的不適感，以及多種危險的病理學癥狀或許非常有幫助；科學家們希望經過了數十年的研究來幫助機體的晝夜節律系統與不停變化的工作狀態及不同變化的時間相同步，闡明產生多巴胺的神經元和大腦晝夜節律中心之間的關聯或許能夠幫助研究人員利用療法靶向作用這些神經元來緩解旅行者和夜班工作者的不適感，尤其是一些失眠癥的患者。

　　睡眠障礙和異常的晝夜節律會影響大腦和其它器官的健康，而且還會使得涉及異常多巴胺神經遞質的很多疾病的癥狀惡化，包括帕金森疾病、抑郁癥、注意缺陷/多動癥、雙相情感障礙、精神分裂癥和藥物成癮性等。研究者Guler說道，理解產多巴胺神經元以及其同機體生物節律之間的關系可能會有很長的一段路要走，但后期我們還會通過更深入地研究來進行探索，開發有效緩解嚴重病理學表現引發的副作用的新型療法。

　　研究人員能夠專門識別大腦中控制生物晝夜節律的神經回路，從而為治療一系列疾病提供治療靶點；文章中，研究人員利用了兩種類型的小鼠進行研究，一種小鼠為正常小鼠，而另外一種則為機體中多巴胺信號被干擾的小鼠，通過每六個小時改變兩組研究對象的光照時間表來產生一種時差綜合征的影響，研究者發現，多巴胺干擾的小鼠往往需要花費較長的時間來同步這六小時的改變，這就闡明了多巴胺神經元和機體大腦晝夜節律中心之間的反饋途徑。

　　最后研究者表示，當我們參與一些攝食等有益活動時，我們或許會無意間影響機體的生物晝夜節律，而且我們還發現了控制大腦生物鐘的神經元，或為后期開發多種神經變性疾病的新型療法提供了新的思路和希望。