科學家破譯“橡膠草”基因組

　　天然橡膠是與石油、鋼鐵、煤炭并重的世界四大工業原料之一，而中國是天然橡膠消費大國，目前對外依賴度超80%。記者從中國科學院遺傳與發育生物學研究所了解到，我國科學家已成功繪制出橡膠草基因組草圖。該成果將加快橡膠草替代橡膠樹，成為新的橡膠“生產者”的進程。

　　據了解，巴西三葉橡膠樹一直是天然橡膠的主要來源，但由于種植面積限制、病蟲害嚴重等因素，橡膠生產越來越難以滿足人類需求。科學研究發現，橡膠草，又名俄羅斯蒲公英，其根部可合成高分子量的天然橡膠和菊糖，且具有生長范圍廣、橡膠含量高、生長周期較短、基因組相對簡單、遺傳轉化與基因編輯較容易等特點，因此被認為是最有可能替代生產天然橡膠的經濟作物。

　　進入新世紀以來，世界各國相繼成立了天然橡膠研究計劃，比如美國“卓越計劃”、歐盟“珍珠計劃”等。中國“蒲公英橡膠產業技術創新戰略聯盟”也于2015年宣告成立。

　　如今，中國科學院遺傳與發育生物學研究所李家洋研究組完成了高質量的橡膠草基因組草圖，包含4.6萬個基因。研究組進一步通過產膠植物與非產膠植物之間的比較基因組研究，鑒定了橡膠草中橡膠合成途徑和菊糖合成途徑，并闡述了橡膠鏈延長過程中兩個重要基因家族的進化歷程。此外，還發現了橡膠草基因組中與自交衰退相關的可能候選區域。

　　上述成果已于近日發表在中國英文科技類綜述期刊《國家科學評論》上，來自中國農業科學院農業基因組研究所和中國熱帶農業科學院橡膠研究所的專家參與研究。

　　李家洋院士表示，這項成果使以橡膠草作為模式植物進行的天然橡膠合成研究進入“后基因組時代”，將大大加速橡膠草從野生植物向經濟作物的馴化，推動中國天然橡膠產業發展。