光污染正在以超乎想象的速度淹沒星空

　　德國地球科學研究中心的一項新研究顯示，全球光污染正在淹沒世界上許多地方的星空，而且情況每年都在惡化。相關研究結果發表于《科學》。

　　未參與該研究的、美國亞利桑那州黑暗天空研究員John Barentine表示，這個問題比我們之前認為的更嚴重。

　　最普遍的光污染形式是天光，即街燈、廣告牌、店面和無數其他人類來源發出的光子的背景微光。盡管手持式探測器可以測量任何一個地方的天空輝光，但迄今為止，科學家們仍難以量化其全部程度。

　　大多數區域或全球光源測量依賴于衛星儀器，如可見光紅外成像輻射計套件(VIIRS)，它可以拍攝地球表面白天和夜間圖像。2017年使用的VIIRS顯示，全球光污染產量每年增長約2%。但是，這種儀器對藍色波長的光視而不見，而藍色波長的光是由越來越常見的LED燈具發出的。此外，它的天眼視角主要是看到直接射向太空的光，而不是散射在大氣中的光。因此，許多研究人員認為2%的估計值被低估了。

　　為了得出一個更準確的數字，德國地球科學研究中心物理學家Christopher Kyba采取了極其古老的方法：仰望星空。Kyba團隊與公民科學項目“夜間的地球”合作，分析了2011年至2022年，“夜間的地球”收集的世界各地參與者肉眼所能看到的恒星和星座的51351個觀測數據，并與同期基于衛星的光污染地圖進行了交叉核對。

　　研究結果揭示了隨著時間的推移，世界不同地區夜空中的天光被遮蔽的情況。在歐洲和北美，天光每年分別增長6.5%和10.4%。由于目前公民科學數據點在發展中國家過于稀缺，因此無法得出結論。但根據之前的衛星測量，研究小組懷疑這些地方的天光正在以更高的速度增長。

　　Kyba表示，如果這種趨勢繼續下去，今天出生在光污染地區的孩子，他們能看到大約250顆星星，到18歲生日時，他們看到的星空將是現在的4倍，卻只剩下100顆星星可以許愿。

　　瑞士蘇黎世大學生態學家Eva Knop認為，這些發現增加了人們對人造光如何危害野生動物的擔憂。先前的研究表明，即使是來自數百公里外城市的微弱光芒也能誘導候鳥死亡，扭曲捕食者—獵物的相互作用，破壞動物激素，并干擾其他生物過程的網絡。

　　Barentine認為，研究結果還表明，現有的黑暗天空條例并沒有取得多大成效。盡管有關于光污染的警告，但社區仍在繼續增加人工照明。“當你把廉價的照明和對黑暗的恐懼放在一起時，人們并沒有選擇保護黑暗。”

　　Barentine表示，更好的數據，如更多的“夜間全球”用戶或專門的光污染監測衛星，可以引起人們對這一問題的關注，并有助于確定保護黑暗天空的努力是否有效，如改裝路燈使其光線向下，以及制定深夜宵禁法令。