科學家闡明高膽固醇何以增加乳腺癌風險

　　人們已經知道，膽固醇在血管里積聚會導致心臟病和中風。美國一項新研究發現，膽固醇在機體中代謝后，還會生成一種類雌激素分子，從而促進乳腺腫瘤的生長與擴散。

　　這一成果首次解釋了為何肥胖女性乳腺癌風險較高。不過好消息是，服用他汀類降膽固醇藥物有助降低患癌風險。

　　此前研究表明約75%的乳腺癌與雌激素有關。杜克大學藥理學和癌癥生物學系主任唐納德·麥克唐奈等人近日在《科學》雜志上報告說，他們發現，一種名為 27HC的膽固醇代謝物在動物中發揮的作用與雌激素類似，這說明27HC與乳腺癌之間也許存在聯系，為此他們分別利用小鼠與人類乳腺癌樣本進行實驗。

　　研究人員在報告中說，他們給罹患乳腺腫瘤的小鼠注射27HC分子，結果發現，它們的腫瘤會比對照組小鼠的腫瘤生長得快，而且更容易擴散。一旦停止注射，或使用抗雌激素藥物治療，27HC分子的作用就會受到抑制。

　　為進一步探索27HC分子在腫瘤生長中的作用，研究人員轉而使用人類的乳腺癌樣本。結果發現，越是惡性的腫瘤，生成的能將膽固醇轉化為27HC分子的酶越多。此外，他們還發現，27HC分子還能在機體內其他地方生成然后轉移到腫瘤中。

　　麥克唐奈在一份聲明中說，這是一項意義重大的發現。它表明是27HC分子而非膽固醇自身像雌激素那樣獨立驅動乳腺癌生長，這種關系非常出人意料，同時也說明，可以用一些簡單的策略來抑制27HC分子的致癌風險。