大腦完整基因表達圖譜和神經元聯系圖譜繪制完成

　　繼美國總統奧巴馬宣布“推進創新神經技術腦研究計劃”（簡稱BRAIN計劃或腦計劃）一年后，美國科學家成功給“整個大腦”做了圖譜。4月3日出版的英國《自然》雜志發表兩項相關研究，介紹了哺乳動物大腦中完整的基因表達圖譜和神經元聯系圖譜。此次的圖譜對于研究人類大腦發育和神經回路，從而理解人類的行為和認知過程的健康狀態與疾病狀態提供了極其重要的資源。

　　人類大腦的結構和功能在很大程度上是由胎兒時期基因轉錄啟動的基因表達決定，但是我們對于大腦的發育過程了解甚少。2013年4月2日由奧巴馬政府公布的“腦計劃”，就旨在探索人類大腦工作機制、繪制腦活動全圖，并最終開發出針對大腦疾病的療法，其重要程度被認為可與人類基因組計劃相媲美。

　　美國華盛頓州西雅圖艾倫腦科學研究所的艾德·雷恩與他的科研團隊，此次提供的人類胎兒妊娠中期詳細的大腦基因表達圖譜，則填補了我們知識中的這一空白。由他們發現的轉錄標記與不同的解剖特點和發育過程相關。這些數據也識別出了許多和神經或精神障礙相關的基因表達動態。

　　而在本期《自然》雜志上發表的另一篇論文中，同是艾倫腦科學研究所的曾紅葵與她的研究團隊提供了一個小鼠大腦連接圖譜，此圖譜是第一個哺乳動物全腦神經元連接圖譜，也是至今為止最全面的脊椎動物的大腦連接圖譜，為了解大腦的不同區域如何溝通與交流提供了新的見解。這篇論文的作者們認為，這一研究結果將有助于探索人類大腦的神經元網絡，從而加深我們對于人類大腦連接方式和相關疾病的了解。