用“甜味劑”替代砂糖有功也有過

　　今年3月，世界衛生組織發出呼吁，要人們把飲食中的砂糖使用量減半，可大大降低患病風險。歐美超市里，已有越來越多的砂糖替代品，這些形形色色的“甜味劑”都宣稱自己“比砂糖更甜，熱量更低，也更健康”.比如一些老牌子的人工甜味劑阿巴斯甜、糖精以及蔗糖晶，早已作為食品添加劑得到廣泛應用。一些新的天然甜味劑，像甜葉菊提取物--甜菊糖，也成為食品生產商的新寵，因為它比蔗糖甜250-300倍，且卡路里為零。

　　食品監管機構表示，這些“甜味劑”在允許范圍內的使用都是安全的。但不少消費者仍表示懷疑。

　　熱量低、甜度高

　　糖在醫學上已被廣泛認為是“直接與肥胖和糖尿病掛鉤的”，多余的糖分會以脂肪形式儲存在肝臟，誘發上述問題。糖還被認為像可卡因一樣會令大腦“上癮”.所以大多數人都會認為，吃糖無益健康--這也是制造商及消費者孜孜不倦四處尋找更天然的砂糖替代品的動力所在。

　　目前使用較多的“天然糖”，主要是蜂蜜、楓糖漿和龍舌蘭糖漿(后兩者提取自相關植物)。

　　此外，便是2011年才被批準在歐盟各國上市的甜菊糖。不過有研究發現，某些甜菊糖帶苦味，回味有甘草藥味。所以可樂沒用它，但一些版本的雪碧倒是添加了甜菊糖，同時也添加了檸檬香精來掩蓋其苦味、藥味。所以，英國倫敦都市大學原營養政策學教授Jack Winkler稱，甜菊糖通常要與砂糖混合使用，以掩蓋其“獨特”回味，這意味著它只能代替部分砂糖，這個比例目前是20%-70%.

　　在美國，還有種0卡路里的甜味劑在飲料、餅干中應用，就是提取自羅漢果的羅漢果甜甙，甜度是蔗糖的200-300倍。

　　英國政府原營養政策顧問Margaret Ashwell博士做了相關實驗，得出結論稱，添加甜味劑的食物和飲料的確能幫助減重，相同食物量的情況下，每人平均每周能減去約0.2公斤。2012 年，《美國臨床營養學雜志》刊登的一項研究結果也顯示，喝減肥飲料(添加人工甜味劑的飲料)來代替普通含糖飲料超過6個月的人，與對照組(只喝普通含糖飲料)相比，減重效果也更明顯。道理很簡單，人工甜味劑帶來的熱量更少。

　　口感未必更妙，吃的卻可能更多

　　科學家一致認為，“甜味劑”的口感并不比普通砂糖更美妙，雖然它們的熱量的確大大低于砂糖。

　　人體吸收“甜味劑”的途徑與吸收砂糖的無異。但蘇格蘭的格拉斯哥大學醫學教授Naveed Sattar指出，蜂蜜、楓糖漿和龍舌蘭糖漿都含果糖，龍舌蘭糖漿的果糖含量尤其高，而果糖會由肝臟代謝，不會像砂糖那樣容易導致胰島素水平上升。

　　這看似好事，實則不然。有研究發現，肝臟代謝大量果糖會增加血液中脂肪酸的循環，成為誘發心臟病的風險因素。

　　所以專家建議，人們可用“甜味劑”代替砂糖，但最好還是不吃任何甜品為妙。因為一些人會沉湎于“甜味劑”的好處，從而放開胃口大吃大喝，反而會攝入更多熱量，得不償失。這其中有一種“甜味劑會迷惑大腦”的副作用--通常情況下，當我們吃甜的東西，大腦會立刻做準備釋放激素來處理即將到來的糖分和熱量，但當我們吃“甜味劑”時，雖然得到了甜味，大腦卻沒見到相應的熱量與糖分，于是會慢慢調整，不再激活釋放激素的機制。這個效應在動物實驗也有顯示，喂食添加人工甜味劑食物的小鼠，其進食量要遠遠超出食物中只添加普通砂糖的對照組小鼠。