《今日美國報》網站日前發表題為《地球正處于第六次大滅絕中》的報道稱，據《科學》周刊上的數項研究，世界各地的動物因棲息地喪失和全球氣候異常而消失或減少，這意味著我們正處于地球生物第六次大滅絕中。
一項研究發現，盡管全球人口數量在過去35年間大幅增長，但無脊椎動物的數量同期減少了45%。無脊椎動物包括甲蟲、蝴蝶、蜘蛛和蠕蟲等。
該研究作者之一、英國倫敦大學學院的本?科倫說：“我們發現無脊椎動物和較大型動物的消失情況類似，這令我們感到震驚。因為之前我們以為，無脊椎動物的適應性更強。”
盡管比如老虎、犀牛和大熊貓等大型物種獲得了人們的大部分關注，但是研究人員說，顯然即使是最微小的甲蟲的消失也可能顯著改變人類賴以生存的多樣性生態系統。
該研究的第一作者、斯坦福大學的魯道夫?德爾佐說：“我們往往將滅絕視為一個物種從地球表面消失，這很重要，但關鍵的生態系統功能也在消失，這也是我們需要注意的。在生態系統功能中，動物發揮著核心作用。”
科學家為形容這一明顯的大滅絕而創造了一個短語——“人類世動物滅絕”，意思是人類導致的動物減少。
地球上大部分生物在所謂的大滅絕中消失的情況，歷史上曾發生過五次，典型的大滅絕是由地球與大型流星相撞導致的。
在約6600萬年前，一次廣為人知的滅絕導致恐龍全部被消滅，另外地球上還有四分之三的物種也都隨之消失。在約2.52億年前，“大滅絕”（GreatDying）消滅了全世界約90%的物種。
科學家估計，總體而言，在我們的地球上曾存在過的所有生命形式中，約有十分之九絕種了。
本周出版的《科學》周刊上還有一篇文章詳細講述了我們可以減少這種大滅絕的辦法，即通過將動物引入野生群體，并把某些物種群體，比如巨型陸龜，再次移回該物種已經滅絕的地區。這項研究由位于新西蘭達尼丁的奧塔戈大學的菲利普?塞登主持。
該研究發現，通過有意轉移動物以重新恢復物種群體，在扭轉動物滅絕趨勢方面取得了一些實質性進展。
本期《科學》周刊上的第三份報告發現，在世界各地的大型陸地保護區，一些動物一直在逐漸消失，比如長臂猿、猩猩以及各種狐貍、熊和犀牛。
本周出版的《科學》周刊上的論文延續了對大滅絕的研究；今年，《科學》周刊上的一項研究發現，動植物物種當前的滅絕速度至少是人類出現之前的1000倍。
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