干細胞研究在謹慎中大步邁進

　　干細胞在細胞治療、組織工程、藥物篩選、發育研究以及基因功能研究中具有很好的應用前景。早在1967年，美國華盛頓大學托馬斯教授就提出將干細胞用于醫療的觀點，但直至2005年，干細胞市場才快速發展起來。近日，美國Advanced Stem cell 公司首席科學家Robert Lanza成功利用胚胎干細胞改善兩種老年衰替性眼病。而就在不到一個月前，日本神戶理化研究所（RIKEN）發育生物學中心的眼科專家高橋雅，利用iPS細胞來治療與年齡相關的視網膜退化疾病，干細胞在醫學上的作用日益顯現，然而圍繞著干細胞的研究不斷成為新聞焦點。

　　由于胚胎干細胞克隆出現諸多的倫理問題，多能干細胞逐漸在再生醫學上行使著重要的作用。盡管科學研究者對這一研究表示歡迎，但是這項研究遭到了生物倫理學會Family Research Council 的反對，他們稱這種行為是可恥的，因為它破壞了一個新生命。另外來自凱斯西儲大學醫學院（Case Western Reserve University School of Medicine）的生物倫理學家Insoo Hyun稱，“人類胚胎干細胞克隆的確為很多病人帶來特殊的治療手段，但是這樣也為帶著其他目的的實驗鋪開了道路。”如下盤點一下各國對干細胞的態度。

　　美國：總統的意志決定干細胞研究

　　各國對干細胞克隆的態度與他們所處的經濟、宗教甚至政治形態有關。胚胎干細胞克隆可分為兩類，一類是治療性克隆，另一類是生殖性克隆。治療性克隆被大多數國家許可，而生殖性克隆則是研究者的禁區。美國一直處在干細胞研究中心，歷屆總統的態度將在很大程度上決定干細胞研究的命運。美國前總統克林頓是干細胞研究的審慎支持者，1998年，他要求全面評估人類干細胞研究所涉及的問題，而其繼任者，美國前總統喬治?布什，是干細胞研究的堅定保守主義者，在其任期內，曾兩次否決國會提交的放寬聯邦政府資助胚胎干細胞研究的法案，而且他的第一次總統否決權就用在國會準備通過《干細胞研究增進法案》上。盡管小布什的觀點代表著部分美國對干細胞克隆的態度，但是仍有半數以上的美國人仍舊支持干細胞研究，并且認為這樣有助于人類疾病和生殖的研究。值得一提的是，小布什并沒有完全限制干細胞研究，例如，他沒有限制對成人干細胞的研究資助，但他反對從新的胚胎中提取干細胞，因為這樣做無異于“故意摧毀人類胚胎”。2009年3月9日，美國總統奧巴馬上任一個月后，就宣布解除聯邦政府資金對胚胎干細胞研究的限制，干細胞研究的曙光重新出現。

　　歐洲：各成員國對干細胞研究態度不一

　　盡管歐洲一體化在很大程度上源自這片地區文明的相似，但是由于歐洲不同地區的宗教和歷史背景不同，因而造成不同國家對干細胞研究有著截然不同的態度。英國、瑞典、比利時以及西班牙這四個國家都承認治療性干細胞克隆的合法性，英國也一直領跑四國，成為干細胞研究的主要陣地，比利時也是干細胞研究的積極推動者。相反，德國、意大利對干細胞研究比較苛刻。由于二戰時期，納粹德國進行了非法的醫學研究，迫使德國政府對干細胞研究非常謹慎，其制定的法律條文也非常苛刻：自1990年以來，任何形式的胚胎干細胞克隆研究在德國都是禁止的，連合作研究也是禁止的，違者將處以三年監禁。這迫使德國的研究者遠離這一領域，以免惹禍上身，但最近，德國政府對干細胞研究政策也逐漸趨于緩和，因為德國政府認為這樣可能有助于干細胞治療的研究。同樣，意大利對干細胞研究也是非常嚴厲的，2004年，意大利政府通過一項法律禁止任何人捐助精子和卵子進行胚胎克隆，但是該國允許有條件的體外受精胚胎工作。

　　亞洲：干細胞研究環境寬松

　　亞洲大多數國家對干細胞研究比較寬松，而且這些國家很少有來自倫理組織和宗教團體方面的壓力，相關的法律也在逐步完善中，包括中國、韓國以及日本等國在內，都允許胚胎干細胞克隆用來研究和治療疾病。盡管2003年，中國就對干細胞方面進行規范，但是目前仍有一些病人在接受非法的干細胞治療。由于非洲整體經濟落后，該領域研究難以形成氣候，但南非2004年成為世界上首個干細胞庫誕生地，該國允許治療性干細胞克隆，反對生殖性干細胞克隆。