何川、賈桂芳Nature子刊發布表觀遺傳學新成果

　　來自芝加哥大學、北京大學的研究人員在新研究中，揭示出了擬南芥m6A甲基化組（methylome）的獨特特征。他們的研究結果發表在11月28日的《自然通訊》（Nature Communications）雜志上。

　　芝加哥大學的何川（Chuan He）教授、Joy Bergelson教授以及北京大學的賈桂芳（Guifang Jia）副教授是這篇論文的共同通訊作者。

　　N6-甲基腺苷（N6-methyl-adenosine(m6A)）是發生在堿基A第六位N原子上的甲基化形式，作為真核生物RNA最常見的一種RNA轉錄后修飾，其導致了超過80%的RNA堿基甲基化，在各種物種都可以觀察到這種RNA修飾。

　　這種修飾方式是在2012年由來自康奈爾大學維爾醫學院的研究人員所發現。當時研究人員發現長期被視作是生成蛋白質的簡單藍圖的信使RNA(mRNA)，它的一個堿基腺嘌呤上往往會被添加一個甲基而發生化學修飾。過去mRNA被認為只包含4個堿基，這一研究表明第5個堿基——m6A遍布轉錄組。

　　隨后，科學家們在哺乳動物和酵母中繪制出了m6A甲基化組圖譜，揭示出這一RNA修飾具有潛在的調控功能。在植物中，m6A甲基轉移酶缺陷可導致胚胎致死性表型，表明了m6A對植物發育也起著至關重要的作用。

　　在這篇文章中，研究人員報告稱他們繪制出了兩種擬南芥中的m6A全轉錄組圖譜，揭示出在植物中m6A是高度保守的mRNA修飾形式。不同于哺乳動物中的m6A，擬南芥中m6A不僅富集于終止密碼子周圍和3'-非翻譯區（3'-UTR）內，在起始密碼子的周圍也有著豐富的m6A。

　　借助于基因本體學分析（Gene Ontology Analysis），研究人員證實m6A在擬南芥中m6A的獨特分布和與葉綠體相關的一些植物特異性信號通路有關聯。此外，他們還發現了m6A堆積和mRNA豐度之間存在正相關關系，表明m6A對植物基因的表達起重要的調控作用。