上海專家發現乙肝病毒復制開關

　　同樣感染了乙肝病毒，為何有人不久便自愈，有人卻會誘發乙肝甚至發展成肝硬化?這個困擾醫學界多年的問號，已被部分成功解答。記者日前獲悉：復旦大學免疫生物學研究所的專家，在全球首次揭示了乙肝病毒感染新機制，人體原本存在的TRIM22分子，猶如乙肝病毒的“控制開關”，激活它便能抑制病毒復制、防止乙肝生成。研究成果已發表在國際著名刊物《肝臟病學雜志》，業內專家認為，新發現將助推乙肝藥物篩選等一系列臨床研究。

　　我國乙肝病毒攜帶者約1.3億

　　目前我國乙肝病毒攜帶者約有1.3億人，乙肝病毒感染已成為重大公共衛生問題。令人驚奇的是，乙肝病毒感染者中，有兩種截然不同的疾病發展趨勢：部分感染者經過短暫感染過程后，會自發性地痊愈;部分患者卻持續攜帶病毒，還有25%的攜帶者會發展成慢性乙肝、肝硬化甚至肝癌。近年來，全球眾多科學家針對乙肝病毒這一“奇怪行為”開展研究，卻始終找不到原因所在。

　　四年多前，由復旦大學免疫生物學研究所熊思東教授領銜的團隊，著手尋找乙肝病毒感染的機制。他們首先將目光聚焦在一個著名的分子TRIM5α上。熊思東介紹說，這一分子對抑制艾滋病病毒的復制起到關鍵作用，乙肝病毒與艾滋病毒雖不屬同一類病毒，但兩者復制的行為十分相像。憑著直覺，研究團隊花了一年多時間，歷經無數次試驗研究TRIM5α，可結果卻頗令人掃興：這個分子與乙肝病毒復制毫無關系。

　　專家們并沒有因此灰心：TRIM分子的“家族”中還有70余個“兄弟分子”，這其中會不會有對乙肝病毒產生作用的分子?抱著試試看的態度，研究團隊將70余個分子挨個試驗。“功夫不負有心人”，終于鎖定了TRIM22分子!對于乙肝病毒感染者來說，一旦體內的TRIM22分子被迅速激發，攜帶者便可誘發相應免疫應答，抑制病毒復制，清除體內的乙肝病毒。這個分子，一定程度上起到了控制乙肝病毒“開關”的作用。

　　將為乙肝治療研究帶來希望

　　找到了“開關”，將為乙肝臨床治療與研究帶來重大改變。專家解釋，新發現的分子可能發展為乙肝病毒感染者臨床預后、疾病進程重要監測指標，以此協助醫生制訂治療方案。醫學界向來認為，抗病毒藥物對乙肝病毒最有效;新發現卻揭示了激活TRIM22分子可抑制病毒復制，這將推動乙肝治療領域中免疫調節類藥物的篩選。此外，有不少中藥證實對抑制乙肝病毒有效，卻苦于缺乏理論依據，新發現很可能揭示中醫藥在乙肝領域的作用機理。