多國科學家將繪制人類癌癥基因圖譜

圖譜如果繪制成功，可望開辟癌癥個性化治療新時代

 國際癌癥基因組協會將開展一項與人類基因組計劃具有同等重要意義的癌癥研究計劃，集世界各國和地區的科學家之力，繪制完整的人類癌癥基因圖譜。
 
該協會4月29日在英國倫敦正式成立，目前有英國、中國、美國、法國、印度、日本、新加坡、澳大利亞、加拿大和歐盟10個成員。該組織計劃投資10億美元，用10年時間詳細研究可導致癌癥的變異基因，繪制出這些基因的全圖譜。
 
國際癌癥基因組協會計劃對50種癌癥分別展開研究，每種癌癥的研究預算為2000萬美元。該協會準備在每種癌癥研究中，提取500名這一類型癌癥患者的癌細胞并對其中的基因進行測序，然后將結果與健康細胞基因的編碼作比對，以便確定哪些變異基因真正導致癌細胞的形成和擴散，哪些變異基因是偶發的。
 
盡管癌癥常常由環境致癌物引發，但從根本上講，它是一種DNA缺陷疾病。DNA缺陷會導致基因變異（有些由致癌物誘發），從而使某些細胞開始不受控制地分裂，然后在體內擴散。越來越多的研究表明，癌癥并非單一疾病，每種癌癥都包括大量由不同類型基因變異導致的不同亞種類別，需要分別對癥治療。因此，癌癥基因圖譜計劃需要對數以千計的癌癥基因進行測序。
 
英國維康信托基金會桑格研究所是這一計劃的主要參與者之一。國際癌癥基因組協會的成立正是基于該研究所在癌癥基因研究方面所取得的成功。桑格研究所通過“英國癌癥基因組工程”已發現不少新的致癌基因突變，它計劃承擔國際癌癥基因組協會全部基因測序工作的三分之一。
 
英國媒體認為，圖譜如果繪制成功，可望開辟癌癥個性化治療新時代。屆時醫生將能準確知道患者的腫瘤生長和擴散的具體基因因素，從而使選擇針對特定癌癥個體的治療方法更加容易。這項計劃還有助于設計出以癌細胞遺傳弱點為靶標的新藥。