寒武紀動物大爆發之前夜發生了什么？

6月2日，由北京大學地球與空間科學學院和北京大學出版社共同舉辦的“李四光大講堂”第二講在北京大學英杰交流中心舉行。美國國家科學院院士、美國弗吉尼亞理工大學教授肖書海應邀以“寒武紀動物大爆發之前夜”為主題作學術講座。

肖書海講座現場  主辦方供圖（下同）

肖書海以達爾文關于地質記錄的論述作為開頭，指出化石記錄在研究生命演化過程中的重要意義，簡要介紹了地球的生命發展歷史，引出自己所研究的埃迪卡拉紀動物類群，通過生動的圖表，概括性地介紹了埃迪卡拉紀動物的研究歷史和重要成果。肖書海介紹了當前研究的一個重要方向——填補“Darwin’s gaps”，即就某一時刻而言，生物形態之間可能存在著明顯的鴻溝。古生物學家就是要通過化石記錄，找到那些已經消失在歷史長河中的生物類群，填補這些空白，構建出生物演化的完整圖景。

按照時間順序，肖書海詳細介紹了埃迪卡拉紀動物演化過程中的三幕，給出幾個具體的例子，包括陡山沱動物胚胎化石、White Sea化石組合、Nama化石組合，運用精美的復原圖和形象的動畫，分析了幾個重要的化石記錄，為廣大聽眾呈現出一幅精彩的埃迪卡拉紀生命畫卷。他認為，在動物的輻射演化過程中，氧含量的增加可能只是多個促進因素之一，生物類群間的正反饋作用，或許是更加主要的因素。最后，肖書海回憶了自己在北京大學求學的經歷，并鼓勵廣大同學們積極投身古生物學研究事業。

在現場互動環節，廣大師生就“生物演化趨同現象”“滿足動物生存的最低氧氣濃度”“埃迪卡拉紀藻類”“埃迪卡拉紀氧含量波動”“化石保存方式與其原始生境的對應關系”“埃迪卡拉紀生物群種間關系”“譜系分析研究過程中的性狀賦值”等方面踴躍提問。肖書海對這些問題一一作了詳細的解答。

北京大學地球與空間科學學院院長張立飛和北京大學出版社理科二編輯部主任鄭月娥向肖書海贈送紀念品并頒發感謝證書。

張立飛向肖書海贈送紀念品 

鄭月娥向肖書海頒發感謝證書